Insólita historia de agricultores de Balcarce: demandan a Inglaterra en US$171 millones  

¿Se imagina que un grupo de agricultores de la Provincia de Buenos Aires presente una demanda contra la Corona británica y la gane? Bueno, ya no necesita imaginar tanto. Unos productores de papa de la zona de Balcarce trabaron un embargo por US$ 171 millones. Tan seria es la cosa que el ex primer ministro Tony Blair no pudo aterrizar en Argentina en 2001.

La historia cuenta que en 1980 los productores Enrique Best, Armando Beltrán Lounge y otros compraron 10.501 bolsas de papa para plantar (lo que se conoce como papa semilla) en Gran Bretaña. Pagaron US$ 400 mil y se volvieron a Balcarce.

Menuda sorpresa se llevaron cuando, en el puerto argentino, el control sanitario señaló que un 12% estaba podrido, cuando el tope permitido era 2%. El cargamento fue decomisado y Best volvió a Inglaterra a reclamar por la papa en mal estado.

Los productores arreglaron de palabra con las empresas para que les repongan las bolsas de forma paulatina. En el `81 la parte correspondiente fue recibida sin problemas, pero en el `82, Malvinas de por medio, las relaciones se cortaron y las devoluciones se terminaron.

Cuando se retomaron relaciones con Gran Bretaña durante la presidencia de Carlos Menem, los paperos fueron a golpear la puerta de las vendedoras. Pero ni la puerta estaba, porque las vendedoras no existían. De modo que en el `96 decidieron demandar a la Corona, según cuenta el diario El Cronista.

El juez en primera instancia favoreció a los productores por un valor de resarcimiento de US$ 171 millones, y trabó un embargo preventivo contra bienes de ese país. Ese es el motivo por el cual Tony Blair, entonces primer ministro, tuvo que aterrizar en la ciudad brasilera de Foz y Fernando de la Rúa, entonces par suyo, lo pasó a buscar con el Tango 01. En ese mismo año el buque Endurance tuvo problemas similares para recalar en Mar del Plata.

La embajada británica apeló el fallo, y la Sala I de la Cámara en lo Civil y Comercial declaró nulo el juicio porque la sede diplomática inglesa había sido notificada por cédula y no a través de Cancillería.

En 2006 los paperos presentaron un recurso extraordinario ante la Corte Suprema que indicó que todo debía volver a fojas cero. Por otro lado, la Cancillería había opinado en tiempos de Di Tella que la inmunidad diplomática no servía como excusa porque el estado británico participó de un acto de comercio. Pero en diciembre pasado argumentó lo contrario.

Los productores están traduciendo los documentos para ir a notificar la demanda a Londres. Mientras tanto, de las papas ni noticia.