Vélez cumplió el objetivo: ganó y se clasificó

Vélez Sarsfield derrotó  a Emelec de Ecuador por 1-0 y se convirtió en el primer equipo argentino en avanzar a los octavos de final de la edición 2007 de la Copa Toyota Libertadores.

Damián Escudero, a los 19 minutos de la segunda mitad, marcó el único gol del encuentro que dejó al equipo de Ricardo La Volpe en el primer lugar del Grupo 4 del certamen, lo que le permitirá jugar de local en el partido de vuelta de la próxima instancia del torneo.

En segundo lugar quedó Nacional de Montevideo, pese a caer 1-0 como visitante frente a Internacional de Porto Alegre, el campeón de la edición 2006, que inesperadamente se quedó en el camino en la primera ronda.

Tras un primer tiempo opaco, el conjunto de Liniers cambió de actitud en la segunda mitad y encontró con el ingreso de Darío Ocampo la precisión y velocidad que le faltaba para doblegar a su rival.

Vélez comenzó presionando al Emelec, pero equivocaba el camino hacia el arco rival porque centralizaba su juego en vez de abrir la pelota hacia las bandas. Por esa razón se les facilitó el trabajo a los defensores visitantes.

Por su parte, el elenco ecuatoriano, que ya no tenía chances de clasificar, se agrupó bien en el fondo y cuando pudo salio jugando limpio desde su última línea. De a poco el equipo visitante se fue animando y descubrió espacios en el medio para transitar con rapidez hacia el área velezana.

Con sólo dos hombres, Sebastián Hernández y Lucas Viatri, Emelec complicó por momentos a la defensa local y fue más claro para generar situaciones de riesgo.

En cinco minutos el equipo visitante generó tres chances claras. A los 11, Hernández exigió a Sessa con un tiro libre; a los 15 el arquero de Vélez le ganó un mano a mano a Viatri, y un minuto después, tras una magistral habilitación de Hernández, Sessa se volvió a lucir ante Viatri.

A partir de ese instante, Vélez tuvo el control de la pelota, pero nunca fue lo suficientemente claro a la hora de arrimarse al área ecuatoriana. Centros improductivos y demasiadas maniobras individuales eran las variantes del equipo de La Volpe para inquietar a la visita.

Castromán, quien estuvo demasiado estático en esa primera parte, tuvo la más clara a los 32 cuando fue anticipado por Robert Angulo en el momento queiba a definir en el área chica. Iván Moreno también tuvo su chance con un cabezazo que se fue a centómetros del travesaño.

Así, un Emelec prolijo y jugando sin presión fue más claro que un Vélez sin ideas y demasiado individualistas en esa parte inicial que se cerró en blanco.

En el complemento, Vélez cambió de actitud y salió con decisión a buscar el partido. Con el ingreso de Ocampo, el local tuvo más velocidad y claridad en los últimos metros. Y Escudero encontró en él al socio ideal para generar juego.

El gol del triunfo llegó a los 19 cuando Hernán Pellerano se avivó, sacó un tiro libre rápido y habilitó a Escudero, quien tomó la pelota fuera del área, amagó por afuera pero encaró hacia adentro, desairando a un rival, y definió ante la desesperdada salida del arquero con un tiro cruzado de zurda.

De ahí en más Vélez reguló, cambió la pobre imagen que había dejado en el primer tiempo y se quedó con una victoria que lo mantiene vivo en la Copa, su principal objetivo de aquí en adelante.

Síntesis

1- Vélez: Gastón Sessa; Mariano Uglessich, Maximiliano Pellegrino, Hernán Pellerano y Marcelo Bustamante; Mario Méndez, Iván Moreno y Fabianesi, Maximiliano Bustos o Emiliano Papa y
Damián Escudero; Lucas Castromán y Mauro Zárate. DT: Ricardo La Volpe

0- Emelec: Robert Angulo; Lorenzo Mercado, Ranner Caicedo, Silvano Estacio; José Luis Quiñónez, Jaime Caicedo, Luis Rivera, Sebastián Hernández; Jaime Ayoví; Jerónimo Morales Neumann y Lucas Viatri. DT: Carlos Torres Garcés

Goles: 19'ST Damián A. Escudero (Ve).

Cambios: 0'ST Ramón D. Ocampo por Mariano Uglessich (Ve), 24'ST Gerónimo Morales Neuman por Sebastián Hernández (Em), 30'ST Emiliano Papa por Lucas Castromán (Ve), 36'ST Jaime J. Ayoví Corozo por Luís G. Rivera (Em) y 36'ST Sergio Sena por Moreno y Fabianesi (Ve). 

Amonestados:  13'PT Sebastián Hernández (Em) , 22'PT Marco A. Quiñónez (Em) , 6'ST Roberto A. Angulo Angulo (Em) , 21'ST Moreno y Fabianesi (Ve) , 27'ST Lucas Castromán (Ve) y 43'ST Geovanny Caicedo (Em).

Estadio: Vélez

Arbitro:  Ricardo Grance (Paraguay)