Las hormigas asustan a los elefantes y protegen así a los árboles
"Es una historia de David contra Goliat", señaló el biólogo Todd Palmer, autor de un estudio sobre el tema, que se publicó en una revista de ciencias.
Hormiga-elefante
Por EFE
Y decidieron hacer una prueba, consistente en ofrecer a los paquidermos de un orfanato de elefantes una "Acacia drepanolobium" con y sin hormigas y una "Acacia mellifera" a la que habían añadido estos insectos.
"Descubrimos que a los elefantes les gusta comer esas plantas (que habitualmente tienen hormigas) tanto como su árbol favorito y que cuando en cualquiera de las dos especies hay hormigas las evitan como los niños evitan el brécol", señaló Palmer.
En otro experimento a campo abierto, los científicos eliminaron las hormigas de algunas acacias y comprobaron un año después que estos árboles habían sufrido muchos más daños que los demás.
Imágenes por satélite tomados entre 2003 y 2008 confirmaron que las hormigas tenían un efecto generalizado a largo plazo sobre la sabana, explicó Palmer.
Las hormigas sin embargo no molestan a las jirafas, que se alimentan sobre todo de hojas de acacia y apartan a estos insectos con su rugosa lengua.
La trompa del elefante es muy sensible a las picaduras de las hormigas y es el auténtico "talón de Aquiles" del gigantesco animal.
Según Palmer, al parecer es el olor el que alerta a los elefantes de la presencia de las hormigas, por lo que estos olores podrían ser aplicados a los cultivos humanos para evitar que sean arrasados por los paquidermos.
La destrucción de los cultivos es una de las principales causas de que los elefantes sean abatidos por el hombre en el este de África.
Las Más Leídas
Dejá tu comentario