Google crea mapas satelitales para evitar la caza de elefantes
Los cazadores furtivos cada vez se las arreglan más para capturar a los elefantes en África. Es por ello, que en las extensiones de la reserva de Samburu, en el norte de Kenia, el gigante Google creó mapas en tres dimensiones basados en datos por satélite que permiten seguir los desplazamientos de decenas de elefantes equipados con un collar electrónico.
El propósito de este avance tecnológico es garantizar la seguridad y contribuir a la vez a la protección de su hábitat.
Las entidades protectoras de los elefantes temen que frente a los precios del marfil -varios miles de dólares por kilo en Asia- la especie pueda desaparecer de África dentro de una generación.
Los mapas "constituyen un banco de datos inestimable", comenta Iain Douglas-Hamilton, responsable del grupo ecologista Save the Elephants, presentando uno de ellos en los que se aprecia casi en tiempo real unos pequeños iconos de elefantes desplazarse en una gran pantalla de televisión.
Pero diez años de cooperación con Google han permitido que, al menos en este rincón de Kenia, la caza furtiva retroceda. "Es una anomalía en el continente africano", reconoce Douglas-Hamilton, según se consigna en el diario chileno La Tercera.
En concreto, la tecnología de Google Earth permite "comprender los esquemas de migración y así proteger mejor" a los elefantes, explica Farzana Khubchandani, directora de marketing de Google Kenia.
"Los collares pueden decirnos también si un animal ha dejado de moverse. Esto nos permite reaccionar rápidamente y enviar patrullas", dice David Daballen, de Save the Elephants.
Actualmente, 85 elefantes están dotados de un collar de seguimiento, la mitad en el norte de Kenia y el resto en República Democrática del Congo, Sudáfrica y Zimbabue. Su coste es elevado, 8.000 dólares por cada aparato, su instalación y mantenimiento.
Pero el desafío es mayor: en Kenia, sólo quedan unos 30.000 elefantes. En la reserva de Samburu, al norte de Nairobi, hay unos 900 paquidermos.
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