Crean un lenguaje de programación para chicos
*Fue diseñado para niños de 8 y 9 años y se puede descargar gratuitamente de Internet.
Un equipo del Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT), miembros del proyecto Lifelong Kindergarten, creó un lenguaje de programación para que los niños puedan dejar de ser meros consumidores de informática y se conviertan en programadores de sus propios juegos o programas.
La idea está basada en el popular juego de construcción LEGO y, según sus creadores, permite a los niños pensar creativamente y resolver problemas sistemáticamente y en colaboración.
Con este nuevo software, llamado Scratch, los niños pueden programar creaciones interactivas juntando simplemente bloques gráficos, como si fuera un LEGO, sin tener que utilizar la oscura puntuación o sintaxis de los lenguajes de programación tradicionales.
Previamente, y dentro de este proyecto, desarrollaron lo que llamaron “bloques programables", inspirados en el kit robotizado llamado Lego Mindstorms. De la misma manera que el Mindstorms permitía controlar las creaciones de Lego en el mundo físico, Scratch les permite controlar creaciones para la web.
“Mientras los niños hacen proyectos en Scratch, aprenden a pensar creativamente y a resolver problemas sistemáticamente, destrezas críticas para tener éxito en el siglo XXI”, dice Resnick.
Está diseñado para niños de entre 8 y 9 años y puede ser descargado de forma gratuita de la página web que el MIT creó especialmente para ello. El software funciona tanto para PCs como para Macs.
Por otro lado, el MIT está empezando ya a colaborar con otras empresas, como Intel, Microsoft, BT, Samsung o Motorola, para desarrollar conjuntamente otras versiones y aplicaciones de este software.
El nombre Scratch proviene de una técnica utilizada por los disc jockeys que consiste en hacer girar un disco de vinilo y mezclarlo con trozos musicales de diferentes maneras. De igual modo, este software permite a los niños programar mezclando diferentes medios, como gráficos, fotográficos o musicales.
Un vistazo a la página web permite observar la creatividad de los proyectos programados por los niños: una historia sobre un oso polar, juegos de ataques espaciales y más.
Los niños están modificando constantemente sus proyectos y, además, se van extendiendo los de unos y otros por la web, aprendiendo recíprocamente en el proceso.
“Es muy excitante levantarse por la mañana y ver qué pusieron algo nuevo en la web”, comenta Resnick.
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