Cruzas raras

El ejército de San Martín cruzó los Andes a lomo de mula, lo que hizo posible llegar a sus objetivos en Chile. Estos animales que tal como su nombre "mulus" lo indica, son los resultantes de la cruza de dos especies diferentes: en este caso una yegua y un burro.

El producto obtenido resultó ser -por azar o por búsqueda del hombre- fuerte y resistente. Pero cada especie posee en el interior de sus células reproductivas -óvulo y espermatozoides- un número de cromosomas que deben reaparearse para conformar un huevo o cigota, el que tras su desarrollo será el embrión y más tarde el feto que nacería como potrillo si se hubiese cruzado naturalmente una yegua con un padrillo.

Pero como los equinos tienen 64 cromosomas y los burros 62, su cruza determina que nace un animal con 63 cromosomas, el que está imposibilitado de reproducirse. Si se cruza una burra con un padrillo, nace lo que se conoce como burdégano, el que tiene menos resistencia que una mula a pesar de presentar similitudes físicas exteriores.

En la naturaleza está previsto la cruza entre congéneres a fin de preservar la identidad de las especies, y de este modo permitir su perpetuación y con ello la continuidad de los roles y funciones que les fueran asignadas en cada ecosistema.

Dentro de una misma especie, cuando se cruzan individuos emparentados con vínculos cercanos se debe hablar de consanguinidad, la que aumenta la posibilidad de que aparezcan algunas enfermedades indeseadas. Como ejemplo de esto cito a la hemofilia que azotaba a descendientes de algunas casas reales europeas en siglos precedentes. El aporte de sangre nueva pero de la misma especie genera lo que se conoce como vigor híbrido, dotando a los descendientes de mayores fortalezas para resistir.  

En estos días se vieron algunas imágenes televisivas y en periódicos, donde se mostraban animales raros que resultaron de las cruzas de tigres con leones, cebras con caballos, y otras más, nunca antes vistas pero que muestran debilidades resultantes de estas cruzas raras.

Esto que parece ser novedoso, no es ni más ni menos que una aberración que remite a similares experiencias realizados con seres humanos, los que tomados como conejillos de indias, fueron sometidos a procedimientos enfrentados a lo que hoy se conoce como bioética.

Es de reciente data, y se dispone de cuantiosa información respecto al genoma del hombre y de muchos animales, habiéndose esclarecido más acabadamente los mecanismos que determinan en la herencia, el modo en que los caracteres se trasmiten. Esto es, si uno nacerá: hombre o mujer, si los ojos serán claros u oscuros, si el cabello será pelirrojo, rubio o renegrido, si seremos altos o bajos, y de igual modo todas y cada una de las características que harán que el nuevo ser -hombre o animal- será como será.

Muchos de estos genes son comunes a la mayoría de las especies, y esto ha sido demostrado en múltiples experiencias, y cito como ejemplo a una donde han hecho nacer por manipulación a moscas sin ojos, a las que cuando son  puestas en contacto con los genes que hacen desarrollar los ojos en ratas, logran que también se desarrollen los ojos en esas moscas carentes de ojos.

Esto que suena a dantesco para lectores improvisados, deja traslucir de como se manejan y logran los avances científicos en algunas áreas, lo que ha generado corrientes de protestas para cuando los ensayos son llevados a cabo en especies superiores, como perros o monos, levantando campañas en contra de estas investigaciones y testeos, que bien podrían ser simuladas en ensayo por computación.

Me sumo a estas campañas, ya que a pesar de haber sido formado científicamente, me parecen reprobables algunas prácticas innecesarias que más allá de que puedan permitir lograr algún resultado o aporte a la comunidad de investigadores, vienen de la mano de inútil sufrimiento y crueldad, sobretodo al disponerse en la actualidad de métodos alternativos que permitirían arribar a similares resultados.