Fabio Cannavaro ganó el Balón de Oro 2006

El defensor del Real Madrid, de 33 años, se impuso en la votación por 179 puntos sobre su compatriota y el arquero Gianluca Buffon (con 136 votos, de la Juventus) y el delantero francés Thierry Henry (Arsenal), segundo y tercero respectivamente, y sucedió a Ronaldinho, ganador de este trofeo en la termporada pasada.

Para muchos fue un inesperado premio para ya que, además del italiano, sólo los defensores alemanes Franz Beckenbauer (1972-76) y Matthias Sammer (1996)pudieron obtener este galardón. Incluso se especulaba que el verdadero ganador debía ser Buffon por su gran actuación en el Mundial 2006.

Éste fue un año "de oro" para Cannavaro. Fue el capitán de la selección italiana de fútbol que levantó la Copa del Mundo en Alemania 2006, además de haber sido uno de los principales protagonistas del torneo más importante del planeta. 

Tras la  finalización del Mundial y luego de su paso por la Juventus de Italia, el defensor fue transferido al Real Madrid, donde actualmente está jugando como uno de los principales valuartes que tiene la defensa del equipo conducido por su compatriota Fabio Capello.

Cannavaro se convirtió así en el cuarto futbolista italiano en ganar el Balón de Oro después de Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982) y Roberto Baggio (1993) y en el séptimo jugador del Real Madrid en obtener esta distinción luego de Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959), Raymond Kopa (1958), Ronaldo (1997 y 2002), Zinedine Zidane (1998), Luis Figo (2000) y Michael Owen (2001).

Además de obtener el Balon de Oro 2006, estos son los títulos conseguidos por Cannavaro:

-Campeón de Europa Sub-21 en 1994 (Italia).
-Campeón de Europa Sub-21 en 1995 (Italia).
-1 Copa de la UEFA (Parma, 1999).
-2 Copas de Italia (Parma, 1999 y 2002).
-1 Scudetto de Italia (Juventus, 2005).
-1 Copa Mundial de la FIFA (2006, Italia).