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La mancha de petróleo llega a Florida y los daños son cada vez mayores

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El combustible fugado de una plataforma de British Petroleum se acerca a la costa. Aparecen animales empetrolados en las playas.

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Oil1 EFE
La "mancha negra" de petróleo del Golfo de México, producida por un escape en una plataforma de British Petroleum, está cada vez más cerca de las playas próximas a Pensacola, en la costa noroeste de Florida, Estados Unidos, donde ya se ha limpiado alquitrán.

Según las proyecciones de la Administración de Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA) de EE.UU., oleadas del crudo que emana de un pozo petrolero submarino en el Golfo pueden tocar este sábado las playas cercanas a Pensacola.

Aunque la mancha negra se hallaba a unos seis kilómetros de la zona de Panhandle (noroeste de Florida), en las playas de Gulf Islands Seashore, en la bahía de Pensacola, se empezaron ya a encontrar masas de "chapapote" o alquitrán, según confirmó el Departamento de Protección Medioambiental (DEP) del estado.

En las playas de Gulf Islands Seahore, administradas por el Servicio de Paques Nacionales de EE.UU., hay ya once equipos de limpieza.

Las imágenes con las consecuencias ya son más viscerales que las tomas aéreas que mostraban el avance de la mancha. En las costas de Grand Isle, Luisiana, ya aparecieron crustáceos, peces y pelícanos afectados por el pétroleo. Las fotografías muestran pelícanos cubiertos de lodo e hidrocarburos que apenas pueden nadar o que desfallecen en las playas en un vano intento por volar.

Las autoridades desplegaron ya en aguas cercanas a Panhandle varias embarcaciones de los guardacostas provistas de"skimmer" o bocas basculantes que ayudan a recoger materia en suspensión, con el objetivo de "minimizar cualquier potencial impacto" del vertido. También hay veterinarios trabajando para intentar salvar a las aves que aún tienen alguna posibilidad.

"Se han cumplido los pronósticos de la NOAA que indicaban que la marea negra llegaría hoy", impulsada por vientos que soplan del sur y del suroeste, dijo Daniel Suman, profesor de la Facultad de Ciencias Marinas de la Universidad de Miami (UM).

Suman explicó que la barrera de islas y las playas de blancas arenas del Gulf Islands Seashore son de gran importancia para el turismo y que, "detrás de ellas, en el interior, se encuentran humedales muy vulnerables".

Para el profesor de la Facultad Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la UM, el "impacto mayor", por ahora, es el económico y lo está sufriendo principalmente el turismo, la industria pesquera y la pesca deportiva.

La marea negra de petróleo es también una amenaza directa para los arrecifes coralinos de los cayos de Florida, debido a que la corriente marina principal del Golfo, denominada de "lazo", puede arrastras el vertido hacia el extremo sur del estado.

De alcanzar la marea negra el sur de Florida, no sólo afectará al "santuario marino de arrecife de coral de los cayos", sino que puede causar graves daños en los manglares del condado de Miami-Dade, el parque nacional de los Everglades y hasta las playas de Miami, en el Atlántico, alertó Suman.

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