Los Springboks, claros favoritos ante Inglaterra
Sudafrica-2
Los 31 años de media del quince con el que afrontó a Francia suponen un récord de veteranía en un Mundial, una receta que le ha dado sus frutos, basado en la sólida defensa y con victorias ajustadas, lo que les convierte en el finalista con menos puntos logrados en toda la historia (22,33 por partido).
Pero su condición de finalista acaba ya con la racha negativa que Inglaterra comenzó nada más levantar el trofeo de campeones hace cuatro años y que tuvo un declive más pronunciado este mismo año, en el que hasta el inicio del Mundial no habían sumado ningún triunfo fuera de su estadio.
A medida que ha avanzado el Mundial, los ingleses han ganado en confianza, como demuestra que se han impuesto en tres de los últimos cuatro partidos con espectaculares remontadas.
Todo lo contrario que los Springboks, un equipo en forma y que presume de buenos números en el Mundial y que en todo 2007 sólo suma tres derrotas, dos contra Nueva Zelanda y una ante Australia.
La ventaja moral es para los africanos, liderados por el eléctrico Bryan Habana y por la efectividad con el pie de Percy Montgomery, que prácticamente tiene asegurado acabar como máximo anotador de la competición.
Habana, por su parte, ha sumando ocho ensayos, por lo que con uno más en la final será el hombre que más ha logrado en un Mundial, un récord que ya tiene asegurado compartir con el neozelandés Jonah Lomu, que los marcó en 1999.
Son los dos estiletes de un equipo que ha causado sensación en el Mundial y que, en ausencia de Nueva Zelanda, aparece como el más completo.
Además, su quince también acumula una gran experiencia, puesto que sus componentes suman más partidos internacionales que ningún otro equipo de la historia del Mundial.
Sudáfrica ha sumado 129 puntos más que Inglaterra y 33 ensayos, frente a los 12 británicos.
El rugby fue introducido en Sudáfrica por los ingleses, pero el alumno pronto superó al profesor. Los Springboks han ganado 16 veces a los de la rosa, por 12 triunfos ingleses y un empate. Además, los africanos se han impuesto en las cuatro últimas ocasiones, la más reciente, en la primera fase de este Mundial en la que les infligieron un correctivo de 36-0.
Alineaciones:
Inglaterra: Robinson; Sackey, Tait, Catt, Cueto; Wilkinson, Gomarsall; Moody, Easter, Corry; Kay, Shaw; Vickery, Regan, Sheridan
Sudáfrica: Montgomery; Pietersen, Fourie, Steyn, Habana; James, du Preez; Rossouw, Smith, Burger; Matfield, Botha, Van der Linde, Smit; Du Randt.
Árbitro: Alain Rolland (IRL)
Estadio de Francia de Saint-Denis
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