¿Una estrella guarda el secreto de la eterna juventud?
Científicos descubrieron que el astro fue capaz de preservar sus niveles de litio, un elemento que se degrada con el paso del tiempo, a pesar de su antigüedad.
Un equipo de astrónomos captó una estrella del cúmulo globular Messier 4 en la que aparentemente reside el secreto de la eterna juventud, informó el Observatorio Austral Europeo esde su sede central en la ciudad alemana de Garching.
Los científicos analizaron una nueva imagen captada con la cámara de gran campo del telescopio ubicado en el Observatorio La Silla, en el norte de Chile, que muestra un gran número de las decenas de miles de estrellas presentes en el cúmulo globular Messier 4.
Los astrónomos estudiaron por separado con telescopios de largo alcance muchas de estas estrellas, para lo que separaron su luz en los colores que la componen, lo que les permitió medir sus edades y composición química.
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Descubrieron así que una de las estrellas posee inusuales y sorprendentes propiedades que permiten afirmar que en ella podría residir el secreto de la eterna juventud.
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Las estrellas que forman parte de los cúmulos globulares son muy antiguas, por lo que no se espera que posean una gran cantidad de elementos químicos pesados.
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Sin embargo, los astrónomos detectaron precisamente en esa estrella gran presencia de estos elementos, además de una cantidad mucho mayor de litio -un elemento raro del grupo de los más ligeros- de la que cabía esperar.
La procedencia de este litio constituye un misterio, pues por regla general este elemento se degrada paulatinamente durante miles de millones de años, a lo largo de la vida de una estrella.
No obstante, el astro analizado aparentemente guarda el secreto de la eterna juventud, pues fue capaz de preservar sus niveles de litio originales o bien encontró una forma de aumentar sus propios niveles con una reciente generación de ese elemento.
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