Cómo llegó San Antonio Spurs a lograr su cuarto título de la NBA
Spurs
- El equipo de Texas, en el oeste de Estados Unidos, acaba de lograr el cuarto anillo de su historia. Una historia que comenzó en la segunda mitad de la década de los 60’ y que hoy, varios años más tarde, lo convierte en uno de los conjuntos más importantes de la NBA.
El equipo donde brilla desde mediados del 2002 Emanuel Ginóbili y que a comienzos de la temporada pasada sumó a Fabricio Oberto, nació en 1967, pero con el nombre de Dallas Chaparrals. Esta franquicia no era una institución asociada a la NBA (Asociación Nacional de Basketball) sino que era una afiliada a una federación paralela a esta: ABA (Asociación de Basketball Americano).
Era 1973 y los Chaparrales eran un equipo en total decadencia. Perdía casi todos sus partidos y por ende, muy poca gente los iba a ver. Por suerte para ellos, un grupo de empresarios (John Schaefer, B. J. McCombs, Art Burdick y Angelo Dorsos) interesados en que el estado no perdiera su equipo de basketball, compró la franquicia y lo mudó a San Antonio, naciendo así, los San Antonio Spurs.
En 1976, con la disolución de la ABA y ante el éxitoso auge de la NBA, San Antonio no tuvo más remedio que afiliarse a esta última y, de esta manera, se comenzaban a escribir las páginas del equipo que se acaba de coronar campeón del mejor torneo de basketball del mundo por cuarta vez en su historia.
Por ese entonces, en el equipo jugaban dos de las máximas estrellas que San Antonio tuvo en toda la historia: Sean Elliot y David Robinson. Junto a ellos, asomaba un joven Tim Duncan para completar una gran ofensiva.
En la serie final a mejor de siete partidos, se enfrentaron al equipo más grande de la NBA: New York Knicks. Y los vencieron por 4 a 1. El primer título, por fin había llegado.
Para la temporada 2002/03, la última de Robinson en la NBA, San Antonio, de la mano del entrenador Greg Popovich, en ese cargo desde 1997, se iba a encaminar hacia su segundo anillo. Con una de las mentalidades más abiertas de todas las dirigencias de la NBA a la hora de fijarse en el mercado extranjero, los que llevan las riendas del equipo blanquinegro, contrataron al argentino Emanuel “Manu” Ginóbili y al francés Tony Parker, ambos provenientes del basketball europeo.
Duncan imparable, David Robinson en su 14° año en la liga y haciéndose eco de aquel refrán que dice “viejo es el viento y todavía sopla”, Manu que comenzaba a hacerse sentir y un francés rápido como pocos, todo esto contribuyó para que San Antonio se vuelva un equipo temible e impredecible por tener entre sus filas, algunos jugadores que a toda la liga, le resultaban desconocidos.
Sesenta encuentros ganados y veintidós perdidos, depositaron a los de Popovich en la post-temporada. En esta, eliminaron a los Phoenix Suns, Los Angeles Lakers y Dallas Mavericks y así llegaron a la final. Acá, derrotaron a los New Jersey Nets por cuatro juegos contra dos.
Ya sin Robinson desde el 2003, sin Elliot desde hace un tiempo, habiendo adquirido al multi-campeón de la NBA, Robert Horry (cinco anillos en ese entonces, hoy siete) y con varios extranjeros que ya se habían ganado un lugar entre los mejores de la liga, comenzaba ahora, una nueva era para San Antonio Spurs.
Con una defensa muy sólida, característica principal de los equipos de Popovich y una ofensiva implacable de la mano de Duncan, Parker y Ginóbili, los tejanos arribaron por tercera vez en su historia a un anillo de campeón: ganaron 59 encuentros y perdieron 23 en la fase previa. En play-off, vencieron fácilmente a Denver Nuggets, Seattle Supersonics y Phoenix Suns. En el partido decisivo, en lo que fue la serie más dura de todas las finales que jugó, San Antonio derrotó a los Mavericks de Dallas por 4-3.
Tercer anillo en las vitrinas, nueve temporadas consecutivas jugando en post-temporada y la confirmación de que este, era un equipo que por mucho tiempo iba a seguir estando en las primeras planas de los diarios del mundo.
Hoy, en lo que es su décimo año en las fases decisivas de la NBA, San Antonio Spurs conquistó su cuarto título de campeón del mejor basketball del globo.
Greg Popovich, para esta oportunidad, contó con una plantilla de quince jugadores y entre ellos, desde hace dos años en la franquicia, con Fabricio Oberto, quien en su segunda temporada alcanzó la titularidad en el primer equipo y Michael Finley proveniente figura de los Dallas Mavericks.
Arrancaron allá por el 14 octubre del año pasado perdiendo tres de los cinco partidos del mes. De ahí en más, con el correr de los encuentros, lograron una regularidad propia de un equipo con aspiraciones de "campeonar". Entre noviembre y diciembre jugaron treinta partidos, de los cuales sólo perdieron ocho. El 2007 no lo comenzaron de la mejor manera porque fueron derrotados en los primeros tres encuentros. A partir de ahí, entraron en una irregularidad también común en cualquier conjunto a lo largo de un año tan intenso como el de la NBA. Llegó marzo y junto con abril una racha victoriosa impresionante: 24 triunfos en 29 partidos jugados.
Una temporada regular con récord de 58 partidos con victorias y 24 derrotas. Un porcentaje de 0.707 en triunfos. Tercero en la Conferencia del Oeste detrás de Dallas Mavericks y Phoenix Suns. Treinta y un encuentros ganados de local. Todo esto hizo que los Spurs se clasifiquen a los play-off y así, arrancar el verdadero camino al título.
En estas instancias vencieron a Denver Nuggets, Phoenix Suns y Utah Jazz por 4-1, 4-2 y 4-1 respectivamente para llegar a jugar la final de la NBA ante los Cavaliers de Cleveland, ganadores de la Conferencia del Este. Y a ellos también los barrieron: 4-0. De visitante, San Antonio Spurs logró obtener el cuarto anillo de sus treinta y cuatro años de historia.
Desde sus inicios, en 1973 y hasta nuestros días, el equipo emblema de Texas, ha pasado por altos y bajos. Han pasado jugadores que enriquecieron y enriquecen a la NBA. Pero desde hace una década ha logrado afianzarse como uno de los conjuntos más grandes y poderosos de esta liga.
Cuatro anillos en los últimos nueve años hacen de San Antonio Spurs un campeón con mucha historia, con un presente brillante, pero por sobre todo, con un futuro que seguramente estará lleno de muchas glorias más.
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