El homenaje del fútbol a Nelson Mandela
Pele-etoo-EFE
Por EFE
El homenaje del fútbol a Nelson Mandela en ocasión de su octogésimo noveno cumpleaños -mañana, 18 de julio-, comenzó hoy en Johannesburgo cuando una delegación encabezada por el vicepresidente de Fifa, Jack Warner, entregó al estadista sudafricano una camiseta con el número 89 a la espalda.
"Durante los oscuros años de nuestro encarcelamiento, la asociación unió a todos los prisioneros de la isla en torno al 'hermoso deporte' y de esa manera ayudó a sostener los valores de la tolerancia, la reconciliación, la igualdad racial y la paz, que continúan siendo nuestros ideales actuales", agregó Mandela.
Pelé y Eto'o prometieron a "Madiba" -el afectuoso apodo tribal con el que Mandela es conocido en Sudáfrica- que contarán al mundo sus experiencias en este país a fin de contribuir a la lucha contra la discriminación y el sida.
"He conocido muchas grandes personalidades en mi vida, pero Nelson Mandela es una persona extraordinaria y me siento emocionado y honrado de capitanear al equipo Resto del Mundo en el partido de su cumpleaños", dijo Pelé.
"Soy un gran admirador de lo que este hombre ha logrado en su vida", agregó Pelé, que puntualizó que el fútbol es el mejor ejemplo de como se pueden construir puentes sobre las diferencias culturales y linguisticas.
Por su parte, Eto'o dijo que su sueño siempre fue conocer personalmente a Mandela.
"Él luchó toda su vida por la igualdad y la justicia y ha sido algo increíble poder hablar con esta gran personalidad. Mañana, en el campo de juego, no alinearemos para enviar un mensaje al mundo y yo le diré al mundo que he estado aquí y que me siento muy orgulloso de ser parte de este evento", dijo Eto'o.
Jack Warner habló en nombre del presidente de FIFA, Joseph Blatter, y reiteró que la Federación espera el 2010 con gran ilusión y que está segura de que la de Copa Mundial en Sudáfrica será la mejor nunca antes disputada.
"Es una ocasión única para nosotros ser bienvenidos por una leyenda viviente de la democracia y la lucha contra la discriminación cuando celebra su cumpleaños", dijo Warner.
El vicepresidente de FIFA añadió que Blatter se lamentó mucho de no poder viajar personalmente a Sudáfrica debido a compromisos del calendario del fútbol internacional, pero que enviaba a Mandela sus saludos más cordiales de cumpleaños en un vídeo.
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