El emblemático defensa y capitán del AC Milán Paolo Maldini, de 39 años, que venció con su equipo en el Mundial de clubes este domingo en Yokohama, confirmó tras el partido que se retirará al final de la temporada tras una larga carrera.
"Es magnífico (haber ganado el Mundial de clubes) porque a los 39 años es difícil jugar en un gran equipo como el Milán, un club que me ha dado siempre la oportunidad de conseguir cosas importantes", aseguró Maldini, en declaraciones a la prensa italiana.
El jugador anunció que en junio se retira y que, aunque sigue disfrutando con el fútbol, los dolores y los problemas físicos le obligan a abandonar la práctica profesional.
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Maldini, que cumplirá 40 años el próximo 26 de junio, dirá así adiós a una carrera llena de éxitos, que inició con su debut en la liga italiana el 20 de enero de 1985.
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Desde esa fecha, durante 24 temporadas consecutivas, sólo ha vestido la camiseta del AC Milán, un club donde ya brilló su padre, Cesare, y en el que empieza a destacar su hijo Cristian, en las categorías juveniles.
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Con el club lombardo, Maldini ha conquistado siete títulos de campeón de italia (1988, 1992, 1993, 1994, 1996, 1999 y 2004), una Copa de Italia (2003), cinco Copas de Europa/Liga de Campeones (1989, 1990, 1994, 2003, 2007) y tres Mundiales de clubes/Copa Intercontinental (1989, 1990, 2007).
También como síntoma de su larga carrera, Maldini posee el récord de partidos como internacional con la selección italiana (126, 74 de ellos como capitán, entre 1988 y 2002), el récord de partidos europeos sumando todas las competiciones (170, con 3 goles) y el de número de partidos de la Serie A (603).
Entre los momentos dolorosos del paso de Maldini por la Nazionale se encuentra la derrota en los penales ante Brasil en el Mundial de Estados Unidos-1994 y la de la final de la Eurocopa de Bélgica y Holanda en 2000, donde los italianos cayeron ante Francia.
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