Paolo Montero se despidió del fútbol
*El emblemático defensor y último caudillo del fútbol uruguayo colgó
los botines.
El emblemático futbolista uruguayo Paolo Montero, histórico capitán de la selección de su país y del club Juventus de Italia, se retiró del fútbol profesional a los 35 años, sigiloso, sin despedida ni Copa al cielo en su última cruzada con el equipo de sus amores, Peñarol.
Jugó el último partido de su exitosa trayectoria el pasado jueves 17 de mayo, en el que los aurinegros cayeron en definición por penales ante Danubio, luego de un alargue, en la final del torneo Clausura-2007 de la liga local, esfumando su sueño de marcharse campeón.
El lunes, el defensa se despidió del plantel y del cuerpo técnico, pero sus compañeros, encabezados por el veterano volante argentino Rubén Mago Capria, no se resignaron e intentaron sin éxito en las últimas horas convencerlo de que revea su postura.
"La decisión está tomada, dejo el fútbol", aseveró Montero en diálogo con Capria y el delantero José María Franco, quienes le pidieron que pospusiera su retiro al menos por cinco partidos, con vistas al hexagonal que clasificará a los representantes uruguayos a la Copa Sudamericana-2007 y Copa Libertadores-2008.
"La noticia era inminente, sabíamos de su gran esfuerzo, valoramos y reconocemos su adhesión y de ahora en más, debe convertirse en el gran espejo para el semillero de nuestra institución", subrayó a la AFP el secretario general de Peñarol, José Carlos Domínguez.
Referente indiscutido dentro y fuera de la cancha, Paolo nació el 3 de setiembre de 1971 en Montevideo y heredó la condición de líder de su padre, Julio Montero Castillo, un recio zaguero del seleccionado charrúa, campeón de la Copa Libertadores y de la Copa Intercontinental en 1971 con Nacional.
Gallardo y temperamental, paseó su clase durante trece temporadas en el calcio, donde hizo gala de su ascendencia en propios y extraños, signada por una enérgica personalidad.
En filas aurinegras, debutó en 1990 a los 19 años, bajo la égida del entrenador argentino César Luis Menotti, desde donde saltó al italiano Atalanta (1992-1996).
Entre 1996 y 2005 defendió a la Juventus, conquistando tres scudettos (1996-97, 1997-98 y 2001-02), además de la Supercopa de Europa (1997-97) y la Copa Intercontinental en 1996.
En 2006 fichó por el argentino San Lorenzo, pero una consecución de lesiones le impidió tener continuidad en el primer equipo y terminó rescindiendo su contrato.
En agosto pasado retornó a Uruguay para vestir la camiseta amarilla y negra en el último tramo de su carrera, período en el que completó 22 partidos.
Con la selección de su país, disputó 61 compromisos internacionales entre mayo de 1991 y noviembre de 2005, incluyendo las eliminatorias para la Copa del Mundo de Francia-1998 y Alemania-2006, así como los cotejos de primera fase del Mundial de Japón y Corea del Sur-2002.
En más de una oportunidad, cargó con la pesada mochila de sacar al combinado nacional de sus momentos más críticos, tomó para sí la responsabilidad y nunca claudicó ante la adversidad, ni dio la espalda a la celeste, una camiseta cargada de mística y de gloria a la que Montero honró como un gladiador.
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