¿Cómo puede aportar la tecnología a las llamadas "ciencias de la vida"?

“A nivel mundial hay distintos modelos de cómo tratar de impulsar que los científicos puedan ir desde el conocimiento que generan en el laboratorio a tratar de generar un prototipo o una solución para el mercado y para la sociedad. En el caso particular del Instituto Pasteur de Montevideo, nosotros después de analizar durante mucho tiempo y haber estudiado muchos modelos, nos convencimos por un modelo mixto donde el instituto se asocia en igualdad de condiciones con un fondo de capital de riesgo donde ellos aportan el capital contante y sonante. El instituto aporta su know-how, su ecosistema y aporta infraestructura”, explica a Ámbito Carlos Batthyány, director del Instituto Pasteur de Montevideo.

A los científicos se les ofrece la oportunidad de acceder a un monto de inversión relativamente considerable, que les permite al menos dar los primeros pasos en el desarrollo de las iniciativas.

“Los tickets de capital semilla son de 750.000 dólares para un periodo de hasta dos años y después pueden ir a una ronda A y una ronda B, es decir, pueden acceder a mucho más capital. ¿Qué les pedimos? Que tengan un proyecto que sea absolutamente novedoso, que sea disruptivo en ciencias de la vida, que esté protegido por propiedad intelectual y que ellos quieran trabajar como están trabajando en el laboratorio”, afirma Batthyány.

El instituto realiza luego un acompañamiento que de alguna manera también lo transforma en inversor del proyecto. “Se lo empieza a acompañar por gente que ya ha tenido experiencia en ciencias de la vida, en crear startups y a su vez con gente que tiene conocimiento de negocios, creo que los científicos no tienen. Entonces se empiezan a crear especies de directorios donde el científico es uno de los directores, pero a su vez se le crea como un conjunto multidisciplinario de directores que lo va acompañando en este aprendizaje nuevo”, menciona el director del Pasteur.

image2.jpeg

Los proyectos en marcha

Dos proyectos fueron seleccionados en el primero de los llamados. Se trata de Scaffold Biotech, vacunas 3D para el agro, de Matías Machado y Agustín Correa. La iniciativa propone una novedosa plataforma que usa herramientas de inteligencia artificial para generar vacunas innovadoras para enfermedades que afectan a animales.

La otra iniciativa elegida fue B4 RNA, que propone nuevos Arns para el diagnóstico temprano del cáncer, un proyecto que está a cargo de Juan Pablo Tosar.

Además, en el evento se presentaron Eolo Pharma, fármacos para el tratamiento de la obesidad y la diabetes, a cargo de Pía Garat, que se destaca por ser la primera iniciativa startup en realizar este tipo de experimentos en humanos. Lo propio hizo Meta Bix Biotech, una herramienta para detectar virus y bacterias en base a algoritmos, que está a cargo de Laura Macció.

“A futuro, hay ocho proyectos en estudio”, señala Batthyány y agrega: “La idea es captar científicos que quieran trabajar con nosotros y eso se hace a través de llamados internacionales. ¿Qué ofrecemos? El capital, el know-how y aquel que quiera lugar en el instituto”.

Para el científico, el camino recorrido por el instituto a través de estos proyectos es importante, pero aún queda bastante. “Yo creo que Uruguay está dando sus primeros pasos. Con respecto a otros países de América Latina, empezó más tarde, somos más chicos, pero tenemos grandes ventajas porque desde el punto de vista político, económico y social como una gran estabilidad. El país tiene un sistema nacional de investigadores que es reconocido actualmente como un sistema potente que crea talentos, cosa que antes era únicamente eso visto en Argentina. Hoy Uruguay es reconocido de esa manera. Entonces yo diría que hoy estamos a mitad de tabla y que nos queremos lanzar hacia los primeros puestos”, dice Batthyány a Ámbito.

image3.jpeg

Qué es el LAB+

LAB+ es un esfuerzo conjunto del Institut Pasteur de Montevideo y el fondo de capitales FICUS Advisory, con la visión de crear un Venture Builder basado en ciencias de la vida que impulse conocimientos científicos innovadores generados en Uruguay para transformarlos en startups.

El objetivo es apoyar a los científicos con perfil emprendedor en las ciencias de la vida que tengan ideas disruptivas y ambiciones científicas para crear empresas sostenibles y exitosas. El laboratorio selecciona sus proyectos a través de llamados, y los seleccionados no solo reciben financiación, sino también mentoreo y apoyo legal.

Hasta ahora hay cuatro proyectos seleccionados, el primer llamado realizado a principios de este año. Se prevén otros llamados a corto y mediano plazo