La economía, las inversiones y el agua
El crecimiento del PBI fue positivo en el primer trimestre, pero la necesidad de priorizar ciertas inversiones se hace visible con la sequía histórica y la crisis del agua.
La crisis del agua en Uruguay ya afecta la economía del país desde distintos ángulos.
Por Nicolás Lussich
La economía uruguaya mostró un desempeño positivo en el primer trimestre, a pesar de la sequía. Entre otros datos, la inversión (formación de capital fijo) subió 2,3% interanual y se mantiene por encima del 18% del PBI.
Para que una economía crezca en el mediano y largo plazo tiene que invertir, antes que nada para reponer el capital que se va depreciando (esto debería ser como mínimo 10% del PBI); sobre eso tiene que agregar inversión nueva, para generar un aumento de la producción que permita mejorar los ingresos de la economía.
En el caso de Uruguay estamos en niveles de inversión altos en términos históricos. Si bien ya culminó la construcción de la gigantesca segunda planta de celulosa de UPM, aumenta la inversión en nuevas obras de infraestructura y vivienda, lo que ha permitido mantener la inversión global en relación al PBI (gráfica).
Buena parte de la inversión en vivienda la realizan promotores empresariales que mueven la industria de la construcción; otra parte son inversiones de empresas en proyectos de diversa índole, muchos de los cuales aprovechan los beneficios de los mecanismos de promoción de inversiones (Comap, Zonas Francas). La inversión pública se está desplegando principalmente en vialidad.
Prioridades
Capítulo aparte merecen las inversiones de las empresas del Estado, donde frecuentemente emergen contradicciones entre las prioridades de la propia empresa (y sus conductores) y el interés social general. Al punto que suelen generarse conflictos y –en ocasiones- pérdidas millonarias, como fue el caso de ANCAP en administraciones pasadas. También fue polémica la decisión de invertir en el ANTEL Arena, aunque no tanto la expansión de la fibra óptica de esta misma empresa: cuestionada en su momento por ser excesiva, hoy es clave para aprovechar la actual revolución de las tecnologías de la información.
La que faltó a la cita fue OSE. Esta empresa no hizo las inversiones necesarias en el sistema de agua potable y esto quedó expuesto por la histórica sequía que afecta al país, en especial en la cuenca del Santa Lucía. De tal manera que Uruguay –país reconocido por su estabilidad social e institucional, con grado inversor- se está quedando sin agua potable en su capital.
¿Por qué no se priorizaron inversiones en agua potable? Pueden señalarse varias razones. Por un lado ciertas discrepancias en la propia interna de OSE para definir cuál era la estrategia a ejecutar. Por otro lado, cierta desconfianza entre la propia empresa y sus interlocutores en el gobierno acerca de la verdadera urgencia del problema.
Asimismo, a pesar de que hace años dirigentes políticos de distintos perfiles y partidos (Fernández Huidobro, Astori, Batlle) venían insistiendo sobre la necesidad de apuntalar el suministro de agua, la preocupación no se tradujo en decisión de inversión. Así, la histórica sequía -que empezó a configurarse el año pasado- encontró al Uruguay vulnerable y sin respuesta en el sistema de agua potable. Es una lección de que es importante no solo invertir sino también priorizar y anticipar los problemas, en particular en el área de las empresas estatales, que –en ocasiones- priorizan más su propia agenda que el interés común.
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