Un cometa podría no sobrevivir su paso cercano al sol
Se trata de ISON, que pasará a 1.2 millones de kilómetros de la superficie solar y los científicos no saben si su núcleo lo soportará.
Este jueves el cometa ISON alcanzará su punto más cercano al Sol según informó el Observatorio de Teide, en España. Astrónomos aseguran que el núcleo habría ya empezado a desintegrarse y, por ese motivo, no podrá soportar las temperaturas de hasta 5 mil grados centígrados a que estará sometido al acercarse a la estrella.
Sin embargo, no hay pruebas concluyentes de que el núcleo del cometa ISON se esté desintegrando. Además, nuevas imágenes obtenidas muestran que avanza con una intensidad y un brillo no muy diferentes a los de los últimos días.
"La última vez que pudimos contemplar un cometa de la nube de Oort (en los límites del sistema solar) fue nunca. De ahí la incertidumbre de las predicciones", afirmó Karl Battmas, del equipo del Observatorio del Cometa ISON de la NASA, en la última publicación en su blog.
Los científicos señalan que si ISON, bautizado como el "Cometa del Siglo", no se desintegra al pasar cerca del sol, que se encuentra en el punto culminante de su ciclo, con numerosas erupciones, podría desprender una asombrosa luz y ser visto durante todo el mes de diciembre desde el hemisferio norte de la Tierra.
Además de esta posibilidad, "lo que hace diferente y especial a ISON es de dónde procede, de las zonas más alejadas de la gravedad del sol", explicó Jim Green, director de la División Planetaria de la NASA.
Por ello, los astroquímicos tendrán la oportunidad de analizar la composición del hielo del cometa, lo que permitirá recabar datos sobre cómo se formó el sistema solar hace 4.600 millones de años.
El cometa, que lleva viajando desde hace al menos un millón de años, aumenta su velocidad a medida que se acerca al sol, y se prevé que este jueves lo haga a una velocidad de 1,3 millones de kilómetros por hora.
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