Ganar la Copa América es más difícil de lo que parece
*Diego Maradona, Pelé, Carlos Valderrama e Iván Zamorano son algunos de los grandes astros del balompié que jamás pudieron ganar la Copa América, el campeonato entre selecciones más antiguo del mundo.
Un claro ejemplo de que este torneo representa un desafío de magnitud, de la cabeza a los pies, desde que se inauguró en 1916 en Argentina, cuando el campeón fue Uruguay.
Y si algo faltaba para hacer aún más grandiosa a la Copa América, la presencia de Brasil, Argentina y Uruguay le da un toque distintivo, ya que entre los tres ganaron nueve Copas del Mundo, es decir la mitad de la que se llevan disputadas. Brasil tiene cinco títulos y Argentina y Uruguay dos cada uno.
Pero Brasil se les ve en figurillas en la Copa América: en 41 ediciones sólo ganó siete, muy lejos de Argentina y Uruguay, que embolsaron 14 títulos cada uno. Paraguay y Perú tienen dos y Bolivia y Colombia uno.
Ecuador, Chile y Venezuela jamás alcanzaron la gloria, así como tampoco México, invitado permanente desde 1993, y otros animadores ocasionales como Estados Unidos, Honduras, Costa Rica y hasta Japón, que jugó el campeonato de 1999 en Paraguay.
Venezuela albergará a las 10 selecciones de la Conmebol, además de México y Estados Unidos, que son miembros de la CONCACAF, y no hay un claro favorito, por más que Argentina, Brasil y Uruguay lleguen con el peso de la historia.
Argentina, en todo caso, se armó hasta los dientes y sobre el papel tiene el mejor plantel con figuras como Lionel Messi y Carlos Tevez.
Y mucho menos se vislumbran las impresionantes goleadas de otrora: Argentina le ganó 12-0 a Ecuador (1942 en Montevideo), 11-0 a Venezuela (1975-Rosario) y 9-1 a Colombia (1945-Santiago de Chile); Brasil masacró 10-1 a Bolivia (1949-Sao Paulo), 9-0 a Colombia (1957-Lima) y 9-1 a Ecuador (1949-Río) y Uruguay demolió 9-0 a Bolivia (1927-Lima), entre varios otros apabullantes resultados.
La primera vez que se disputó este torneo fue en 1916, en Buenos Aires, en el marco de las celebraciones del centenario de la independencia de Argentina, y además del local participaron Brasil, Chile y Uruguay. Los cuatro eran los únicos de la región con sus asociaciones en marcha.
Esa reunión de asociaciones fue clave para la fundación el 9 de julio de ese año de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), más conocida ahora como Conmebol, que es la sigla cablegráfica de la CSF.
De a poco, el resto de los países de la región se fue sumando al torneo, que era conocido como Campeonato Sudamericano, hasta que en 1975 pasó a denominarse Copa América.
Ese mismo año, el campeonato dejó de disputarse en una sola sede hasta que en 1987 volvió a jugarse en un solo país, en este caso en Argentina, y además se estableció un sistema de rotación fija que culminará en unos días en Venezuela.
La Conmebol aún no decidió si reanuda ese sistema de rotación, que debería arrancar en 2009 en Argentina y seguir por ejemplo en 2011 en Brasil, o bien si le otorga la próxima sede a México, teniendo en cuenta que ya es uno más en este campeonato.
''Por ahora todo sigue igual'', dijo a la AP el vocero de la Conmebol Néstor Benítez. ''En Venezuela podría haber alguna definición al respecto''.
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