Ratifican condena contra Chevron, pero bajan la indemnización

La Corte Nacional de Justicia (CNJ) de Ecuador ratificó la condena de enero del 2012 por daño ambiental contra la petrolera estadounidense Chevron, pero redujo a la mitad el monto de la indemnización que debía pagar a pobladores de la Amazonía y que superaba los 19.000 millones de dólares.

La Sala de lo Civil del máximo órgano de justicia de Ecuador ratificó la sentencia, pero dejó en 8.500 millones de dólares la sanción, al eliminar los llamados "daños punitivos", que duplicaban ese valor debido a que Chevron no pidió disculpas públicas por los daños causados en la salud de los habitantes y la naturaleza.

La Corte explicó que en el ordenamiento jurídico de Ecuador no proceden las disculpas públicas y, consecuentemente, tampoco el pago por ese concepto, según consignaron las agencias EFE, DPA,
Ansa y Prensa Latina.

La indemnización que ahora debe pagar la Chevron-Texaco es de 8.646 millones de dólares, más un 10 por ciento por "reparaciones", lo que sube la sanción a 9.500 millones de dólares.

El fallo de este de la Sala de lo Civil y Mercantil de la CNJ fue confirmado por Pablo Fajardo, abogado de los demandantes, quien elogió la decisión de la Corte de ratificar la condena contra la
petrolera, aunque lamentó la reducción del monto de la indemnización.

El anterior fallo contra Chevron había sido de una Corte de la provincia amazónica de Sucumbíos.
El 10 por ciento agregado será como reparación a favor del Frente de Defensa de la Amazonía, que congrega a los colonos e indígenas amazónicos que demandaron a la petrolera.

Fajardo recordó que el fallo de la CNJ es de "última instancia" y recibió con agrado que la Corte haya ratificado la condena contra la firma estadounidense, que se resiste a pagar la
indemnización por considerar que el juicio en su contra en Ecuador es un "fraude" y obedece a un complot para perjudicarla.

"Estamos felices por la sentencia que tenemos, es un gran paso, es una muestra que la justicia sí funciona y que los pobres también tenemos derecho a la justicia", añadió Fajardo.

Se estima que el fallo de última instancia de la CNJ facilitará los trámites para intentar cobrar el monto de la indemnización fijado por la justicia.

Como Chevron no tiene activos fijos en Ecuador, los abogados de los demandantes iniciaron acciones de cobro en países como Argentina, Brasil y Canadá, donde la petrolera sí tiene activos que pueden ser embargados.

Fajardo adelantó que en las próximas semanas se iniciarán procesos en otros países que no quiso identificar, aunque señaló que esas futuras acciones tendrán "más fuerza que antes".

Además de rechazar el fallo en Ecuador, Chevron demandó en Nueva York a los abogados de los demandantes por presunta corrupción y por haber orquestado un supuesto "fraude" en su contra.

La petrolera fue condenada por el grave daño ambiental imputado a Texaco (adquirida por Chevron en 2001) en la Amazonía del país, de donde extrajo crudo entre 1964 y 1992, y el gobierno del presidente Rafael Correa puso en marcha una campaña internacional, que llamó "La mano sucia de Chevron", para exigir el pago.

El asesor de Comunicación de Chevron, James Craig, juzgó que "la sentencia es tan ilegítima e inejecutable hoy como el día que fue emitida hace casi tres años", y consideró que "la única decisión adecuada que la Corte pudo haber tomado hubiese sido declarar como nulo el proceso".

Por su parte, la Unión de Afectados por Chevron señaló que la compañía fue condenada en todas las instancias por contaminar la Amazonía ecuatoriana.

"Afectó a más de 450 mil millones de hectáreas del pulmón del planeta, arrojó 16 mil millones de galones de agua tóxica a los ríos y esteros, y afectó a 30 mil personas de las provincias de Orellana y Sucumbíos", indicó la organización.

En la red Twitter, el canciller Ricardo Patiño expresó que la sentencia "ratifica responsabilidad de Chevron-Texaco por contaminación de la Amazonía ecuatoriana" y que la CNJ "reduce monto de indemnización a pagar, pero no reduce responsabilidad de contaminadores".

Chevron y los demandantes pueden pedir ahora a la Corte precisiones sobre el fallo y luego acudir ante la Corte Constitucional, que puede revisar parcial o totalmente la sentencia.