La Fórmula Uno termina de definir los pilotos para 2008

El debutante Force India, que confirmó al alemán Adrián Sutil, elegirá entre el español Roldán Rodríguez y el italiano Giancarlo Fisichella para la plaza restante, según reveló el dueño del equipo, Vijay Mallya, al periódico The Hindu.

Pese a que Sutil está confirmado, la prensa especializada dijo que el alemán podría marchar a Toyota, que tiene interés en contratarlo en reemplazo del italiano Jarno Trulli.

La F-1 tendrá al menos cuatro debutantes en 2008, de los cuáles los que despiertan mayor expectativa son el brasileño Nelsinho Piquet (Renault, junto a Fernando Alonso) y el alemán Timo Glock (Toyota).

Otros estrenos serán el del japonés Kazuki Nakajima (Williams) y el del francés Sebastien Bourdais (Toro Rosso), en una F-1 que volverá a ver al bicampeón Alonso con Renault y a Heikki Kovalainen en McLaren.

Piquet es el principal observado: Niki Lauda dijo que será la revelación del año, avalado por el cuidado con el que ha sido seguido en Renault por el team-mánager Flavio Briatore y por sus condiciones naturales, que definió como "notables".

Con un breve paso en el equipo Jordan de 2005, Glock debe ser considerado también un debutante a todos los efectos en Toyota, team al que llega después de haber ganado en 2007 el campeonato GP2 Series, verdadera antesala de la F-1.

Tendrá la responsabilidad de sustituir a Ralf Schumacher y tendrá que remontar las dudas sobre la competitividad del nuevo auto Toyota, que según las primeras indiscreciones no poseería los requisitos técnicos para permitirle a sus pilotos (el otro es Jarno Trulli) luchar por las primeras plazas.

Agresividad y audacia son las principales condiciones del nipón Nakajima, quien llega a Williams para hacer pareja con Nico Rosberg tras demostrar validez en los últimos dos Grandes Premios de este año que ya corrió para el equipo de Grove.

Por último, 2008 asistirá al lanzamiento del francés Bourdais, incorporado a Toro Rosso después de haber ganado absolutamente todo en el último campeonato Champ Car disputado en Estados Unidos, aunque tendrá una máquina limitada.

La serie de presentaciones de autos será abierta por Ferrari, el domingo 6 de enero, cuando mostrará a la prensa mundial su flamante modelo F2008 en Fiorano, para después hacerla girar, con Kimi Raikkonen y Felipe Massa, el día siguiente sobre su pista privada.

Un día más tarde, en el museo histórico que Mercedes posee en Stuttgart, serán descorridos los velos sobre el MP4-23 de McLaren, ocasión en la que por primera vez Heikki Kovalainen vestirá el buzo oficial del team de Woking.

El 10 de enero, en Colonia, será presentado el nuevo Toyota TF108 y el 11 en Grove el Williams FW30 con motor Toyota que correrán Nico Rosberg y Nakajima, además de Force India.

La lista continúa con el BMW Sauber F1.108 (14 de enero en Munich), el Red Bull RB4 (el 16 en el circuito de Jerez de la Frontera), el Honda RA108 (el 29 en Brackley) y el Renault R28 (el 31 en París).

La F-1 de 2008 será callejera y nocturna, pues tendrá dos nuevos trazados urbanos y la primera carrera nocturna de la historia, en Singapur, tras el inicio previsto para el 16 de marzo en Melbourne.

El calendario 2008 lo componen 18 Grandes Premios -desde el 16 de marzo hasta el 2 de noviembre-, uno más que en 2007 y Valencia debutará como Gran Premio de Europa con un trazado urbano, en tanto Singapur será una nueva plaza asiática y albergará la primera carrera bajo la luz de los focos, también por las calles de la ciudad.

Bernie Ecclestone, patrón de la F-1, está decidido a expandir el negocio, y sabe que el mercado más pujante en la actualidad es Asia, por lo que en 2009 habrá carrera también en la India.

"Vería bien al menos cuatro carreras de noche en un campeonato y dentro de la ciudad. ¿Por qué por la noche? Para transformar la prueba en una gran fiesta en la que se implique toda la ciudad", llegó a decir Ecclestone, despreocupado de las quejas adelantadas por los pilotos, que temen por su seguridad.

"Se cambian circuitos para mejorar la seguridad y ahora vamos a correr en un recorrido urbano, cuando hay un gran circuito en Valencia a 30 kilómetros. Es difícil de entender lo que quieren los jefes de la Fórmula 1", se quejó por ejemplo Alonso.

"Llevamos muchos años corriendo en un circuito urbano, creo que está en el sur de Francia, se llama Mónaco, y nunca pasó nada", replicó Ecclestone. Entre las novedades técnicas de 2008 destaca la eliminación del control de tracción, un sistema electrohidráulico que compensaba el exceso de giro de las ruedas motrices -las traseras en el caso de un F-1- en el momento de acelerar.

Los pilotos deberán pisar ahora con cuidado el acelerador para evitar que las ruedas traseras pierdan adherencia, derrapen y hagan el coche incontrolable, especialmente en el arranque, las salidas de las curvas y pista mojada.