Los hermanos Patronelli, Halpern y Santamarina son los líderes
Marcos Patronelli quedó segundo y lidera la general. Su hermano, tercero en el especial, marcha segundo. Halpern (ganó la etapa) y Santamarina (cuarto), completan la tabla acumulada.
Marcos Patronelli, Alejandro Patronelli, Sebastián Halpern y Jorge Santamarina. En ese orden, los argentinos se adueñaron de los cuatriciclos en este Dakar 2010.
Finalizó la tercera etapa que unió La Rioja con Fiambalá, Catamarca, y la alegría nacional se mantiene gracias a los quads. Sorpresivamente, Halpern ganó el especial con un tiempo de 4h13m24s y por eso escaló hasta el tercer lugar en el podio general. Marcos, el menor de los hermanos, llegó sólo 2m8s después que el primero y por eso subió desde el cuarto puesto hasta la cima. Su hermano sigue muy regular, volvió a conseguir el tercer lugar en la etapa (4h20m51s) y es escolta de su hermano en la acumulada. Santamarina, con el cuarto lugar (4h22m44s), ahora tiene esa misma posición en la tabla general.
"La idea es tirar juntos, hacer la carrera lo más parejos que podamos", repetían hasta el hartazgo días antes de largar los hermanos de Las Flores... El abrazo, lleno de emoción no bien llegaron a Fiambalá, demuestra que el plan de carrera ideado en la previa les viene funcionando a la perfección. La etapa, que incluyó 40 kilómetros de dunas, les cayó en un momento muy oportuno. Tanto Marcos como Alejandro se entrenaron en Pinamar, en los médanos, por lo que conocían muy bien este tipo de caminos, que les sirvió para saltar a la cima y ser los punteros del Dakar.
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"Fiambalá me mató, largamos la etapa con problemas desde el inicio, primero con la navegación, donde tuve que frenar y perdí tiempo. Luego pensé que me había comido un paso obligatorio, el cuatriciclo levantó temperatura y pensé que me quedaba, pero en un momento comenzó a refrigerar y pude llegar", sostuvo Marcos.
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Mientras, Alejandro, debutante en el Dakar, reconoció que le dolía todo el cuerpo pero que debía finalizar como sea. "Es inimaginable la situación de la etapa, porque es difícil contarlo, ya que tenés que ir por la arena, con pasto y tierra, por medio de los ríos secos con kilómetros de desolación", contó el mayor de los hermanos (31 años).
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Pero ellos cuatro no son los únicos argentinos que viene peleando en los puestos de arriba. Bernardo Graue finalizó el especal en la sexta posición (4h39m4s) y se ubica séptimo; Pablo Copetti fue 13º (5h6m56s) y está décimo, y Lucio Álvarez llegó a Fiambalá 14º (5h15m54s) para quedar 12º.
De ahora en más se viene lo que la mayoría de los pilotos marca como la parte más complicada de los más de nueve mil kilómetros que tiene este rally: el desierto de Atacama, que es parte del especial que une Fiambalá con Copiapó, en Chile.
La carrera recién empieza, apenas se llevan corridas tres etapas, pero la regularidad de los argentinos le abre paso a la ilusión. Y ellos, hasta el momento, parece que no van a defraudar.
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