Hallazgo: afirman que Marte alguna vez tuvo vida

Marte pudo haber albergado vida, según reveló el análisis de una muestra de roca recogida por el robot Curiosity en el planeta rojo, según dio a conocer el martes la NASA.

En una conferencia en las oficinas centrales de la NASA, en Washington, los científicos dijeron que la roca analizada durante la misión de Curiosity en Marte contiene minerales arcillosos que se formaron en un ambiente en el que existió agua y pudo haber sido favorable para organismos microscópicos.

"Una cuestión fundamental para esta misión era si Marte podría haber contado con un ambiente habitable -dijo Michael Meyer, científico jefe del Programa de Exploración de Marte-. Por lo que sabemos ahora, la respuesta es sí", afirmó.

Los científicos identificaron azufre, nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y carbono, algunos de los ingredientes químicos esenciales para la vida. Según explicó la NASA, las claves para este entorno habitable provienen de los datos devueltos por el análisis de muestras del rover y los instrumentos de química y mineralogía (CheMin) con los que cuenta.

"Hemos encontrado un ambiente habitable, tan benigno y tan propicio para la vida que, probablemente, si uno hubiera estado allí y hubiera tenido esta agua, habría sido capaz de beberla", dijo John Grotzinger, científico del proyecto Curiosity en el Instituto de California de Tecnología (Caltech).

Los datos indican que en el área conocida como la bahía de Yellowknife, donde Curiosity estuvo explorando, hubo antiguamente un río o un pequeño lago que podría haber albergado los componentes químicos necesarios para crear condiciones favorables para la vida de microbios.