La NASA mostró que el cielo de Marte se tiñó de verde y explicó porqué
El cielo marciano cambió de color por completo y lo registrado por el rover Perseverance dejó sin palabras a los científicos. La explicación llegó recién ahora.
La NASA mostró que el cielo de Marte se tiñó de verde y explicó porqué
Un hecho insólito ocurrió en Marte y recién ahora se conocen los detalles. El 18 de marzo de 2024, el rover Perseverance de la NASA captó una aurora verde brillante sobre el cráter Jezero. Aunque ya se sabía que en Marte podían ocurrir auroras, es la primera vez que se detecta una emisión visible desde la superficie, y con un color tan impactante como el verde intenso.
El hallazgo fue posible gracias a la combinación de una tormenta solar, la precisión de los sensores a bordo del rover y un equipo científico que supo reaccionar a tiempo. Lo curioso es que, a diferencia de lo que pasa en la Tierra, esta aurora no apareció en zonas polares, sino a apenas 18 grados del ecuador marciano. Eso se debe a que Marte no tiene un campo magnético global como el nuestro, sino remanentes localizados en su corteza.
El fenómeno fue documentado con los instrumentos SuperCam y Mastcam-Z, que lograron registrar la emisión de oxígeno atómico a 557,7 nanómetros, la misma que genera las auroras verdes en la Tierra. Sin embargo, hay una diferencia notable: en Marte no se ven como cortinas onduladas, sino como una neblina homogénea, uniforme y sin formas definidas.
El fenómeno del cielo verde en Marte
Elise Wright Knutsen, física de la Universidad de Oslo, explicó que este tipo de aurora en Marte se ve “completamente diferente” a las terrestres, ya que no depende de una latitud específica. En lugar de formar dibujos en el cielo, la luz se expande de forma pareja en todas las direcciones, algo posible por la atmósfera tenue del planeta rojo.
Este tipo de auroras ya se habían observado antes, pero únicamente en longitudes de onda ultravioleta, invisibles al ojo humano. La nueva detección representa un gran avance para la ciencia, ya que permite estudiar estos fenómenos con equipos más accesibles y comprender mejor la relación entre el viento solar y la atmósfera marciana.
Desde la NASA aseguran que seguirán explorando este tipo de eventos, ya que podrían aportar información clave para futuras misiones humanas al planeta rojo. Por ahora, el cielo verde de Marte se suma a la larga lista de sorpresas que el universo todavía tiene para ofrecer.
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