El dólar oficial cerró estable a $5,04 y el "negro" sube a $7,82

La preocupación de que el resultado, con un 50% de los votos destinados a partidos contrarios al euro, pudiera dificultar la continuación de las reformas y encarecer el costo de endeudamiento, se notaba principalmente en el sector financiero.

"No hay un resultado claro en las elecciones italianas y los mercados no soportan la incertidumbre", expresó Terry Torrison, director gerente de McLaren Securities, con sede en Mónaco.

Estados Unidos presenta una jornada marcada por una ronda de datos económicos y por la presentación semestral del presidente de la Fed, Ben Bernanke, ante el Congreso.

EEUU opera en alza sin mirar a Europa, luego de la presentación semestral de la Fed. El Dow Jones sube 0,4%, mientras que el S&P500 cede 0,1% y el Nasdaq 0,3%.

El presidente de la Reserva Federal de EEUU defendió enérgicamente ante el Congreso el polémico programa de compra de bonos del banco central para estimular la economía, diciendo que sus beneficios superan claramente los posibles costos.

En una audiencia en el Congreso, Ben Bernanke dijo que las medidas que tomó la institución han reducido de manera significativa los riesgos de deflación para la economía, pero destacó que la política monetaria no puede compensar los efectos de posibles recortes en el gasto fiscal.

Los principales índices de acciones de Estados Unidos alcanzaron máximos niveles de sesión tras el testimonio de Bernanke y de datos sobre ventas de casas y confianza del consumidor, que fueron mejores a lo esperado.

Los precios de la deuda del Tesoro estadounidense cayeron, mientras que el dólar se valorizaba contra el euro y el yen.

"Lo que Bernanke está diciendo (...) indica que no habrá una reversión en el corto plazo en el programa de estímulo", comentó Peter Cardillo, economista jefe de mercado de Rockwell Global Capital en Nueva York.

Bernanke también notó que la inflación, uno de los riesgos citados con mayor frecuencia por los críticos del llamado alivio cuantitativo del banco central, sigue proyectada en la meta de la Fed de un 2% o menos en el futuro previsible.

En comentarios inusualmente directos sobre política monetaria, advirtió que los recortes de gastos a corto plazo, que entrarán en efecto a fines de esta semana, amenazarán una expansión económica ya difícil.

"El Congreso y el Gobierno deberían considerar reemplazar los agudos recortes de gastos (...) con políticas que reduzcan el déficit federal más gradualmente en el corto plazo, pero más sustancialmente a largo plazo", comentó Bernanke.

La economía estadounidense se frenó con fuerza en el cuarto trimestre del 2012, pero en general se pronostica que crezca alrededor de un 2% o más este año. El desempleo se ha mantenido elevado y registró una lectura de un 7,9% en enero.

Bernanke dijo que el persistente desempleo era un flagelo con efectos potencialmente de larga duración para Estados Unidos.

Los mercados bursátiles de Asia bajaron, aparentemente contagiados por el resultado incierto de las elecciones italianas.

La Bolsa de Tokio retrocedió un 2,3% a 11.398,81 unidades en el índice Nikkei debido a que el resultado en Italia, que complica el futuro de la reforma fiscal, reavivó los temores con respecto a la crisis en la Eurozona, indicaron analistas locales.

Finalmente, la Bolsa de Shanghái cayó un 1,4% a 2.293,34 puntos.