Las mascotas, verdaderas depredadoras de bolsillos argentinos

Con un ritmo de crecimiento de un 10% por año y un negocio que en la Argentina mueve alrededor de $5.500 millones anuales, el sector de alimentos balanceados para mascotas sigue sumando inversiones.

El interés de las empresas es ampliar y mejorar su actual infraestructura tecnológica para incrementar su producción actual en este segmento que, se estima, alcanza las 550.000 toneladas por año, para poder llegar también a nuevos mercados en el exterior.

Una de las que tienen nuevos planes en marcha es Vitalcan, empresa que apuesta el segmento premium y que utiliza a la red de veterinarias y pet shops para comercializar sus alimentos balanceados para animales. La compañía planea una inversión de $15 millones para la construcción de su nueva planta. Recientemente, la empresa destinó $1,5 millón para la compra de los terrenos en el Parque Industrial Ezeiza y en donde comenzará la obra en pocos meses.

"La nueva inversión permitirá lograr no sólo un crecimiento a nivel local sino también comenzar a vender a nuevos mercados en el exterior", explica Gustavo Pérez, gerente de Comercio Exterior de la compañía, que ya exporta a Chile, Uruguay, Bolivia y Perú y que también empieza a incursionar en mercado exóticos como Indonesia y el Líbano. "La intención es que es que el peso del comercio exterior sea del 25% sobre nuestra producción total en los próximos cinco años", explica Nicolás Marcos, gerente general de la empresa, según BAE.

El grupo suizo Nestlé también piensa hacer una fuerte apuesta en el sector. Hace unos días, la compañía anunció una inversión de 325 millones para la ampliación de su planta de Purina en Santa Fe. Con esta inversión, la planta, dedicada a la producción de alimentos para mascotas, se convertirá en la más importante y compleja de América latina y creará más de 250 empleos.

La inversión permitirá incrementar la capacidad productiva un 35% (lo que implica un total de 70.000 toneladas adicionales al año) y generar US$15 millones en nuevas exportaciones, principalmente a Chile y Perú. Además, se crearán 50 nuevos puestos de trabajo calificado y 200 empleos adicionales en forma indirecta.

Por su parte, Royal Canin está destinando $20 millones para ampliar la capacidad productiva de su complejo de Virrey del Pino, en la provincia de Buenos Aires. El plan de la empresa de origen francés para este año es alcanzar una capacidad productiva de 70.000 toneladas anuales.

Además, la empresa Mars, dueño de las marcas Pedigree y Whiskas, destinó $18 millones en los últimos dos años para ampliar sus plantas en La Matanza y en Mercedes.

Gran parte del mercado de alimentos para mascotas se concentra en pocas empresas. El resto, como el caso de Vitalcan, apunta al segmento premium. Las cinco líderes, que son Nestlé (Purina), Mars (Pedigree, Whiskas, Champ y Kitekar), Molino Chacabuco (Mapu, Raza, Pampa y Gaucho), Metrive (Sabro Food y Sabrositos) y Alimentos Pilar (Winners's y Tiernitos, entre otras), concentran más de 67% del mercado, según la consultora Claves. Otras que también pugnan por una porción de la torta son Royal Canin (fue comprada por Mars, pero en el país tienen operaciones separadas), P&G (IAMS y Eukanuba), Agroindustrias Baires (Old Prince, Kongo y Voraz), Molinos Tassara (Colono y Keiko, entre otras).