La epidemia de meningitis es una sensación, no una realidad

“No hay un brote epidémico de meningitis, de hecho los números de casos son menores a los de esta época del año pasado”, señala la pediatra Sofía Perelman y coincide con el médico infectólogo Daniel Stamboulian, quien en declaraciones a minutouno.com dijo que “no se trata de un brote de meningitis. Estos casos surgen porque cuando se conoce que una persona está contagiada se empiezan a buscar otros casos y se puede encontrar gente con la misma enfermedad”.

Stamboulian destacó que “es normal que se den ocho casos de meningitis viral cada 100 mil, por lo que no hay que alarmarse y creer que se está ante un brote de meningitis”.

“Lo que aparece en los medios crea mucha ansiedad en los padres”, afirma Perelman y asegura que hay una mayor incidencia de consultas en las guardias y en los sistemas de urgencia, adonde llegan planteando esta situación de angustia.

“Existen grandes diferencias entre la atención privada y la pública: al consultorio llegan chicos vacunados y padres que están informados sobre los signos de alarma de la meningitis, que los tienen en cuenta y que por eso se acercan ante el primer síntoma, como la presencia de fiebre alta –dice Perelman-. En cambio, en la guardia del hospital muchas veces se ven niños con la vacunación incompleta y padres que no cuentan con información suficiente”.

Por su parte, el doctor Julián Rogers Ford, médico de planta del Servicio de Pediatría del Hospital de Clínicas, los padres llegan con sus hijos con fiebre para descartar un cuadro de meningitis.

Según el pediatra, es importante que el médico pueda contenerlos y aclare cuáles son las señales de alarma a tener en cuenta: fiebre, dolor de cabeza y puntitos colorados en la piel que parecen haber sido hechos con una birome, alteraciones en el estado de conciencia.

En relación a la forma en que los medios tratan el tema, el médico plantea que en vez de titular “Murió otro chico por meningitis”, habría que consultar las estadísticas para ubicar ese caso en los números totales y, de esa manera, no dar la falsa impresión de que hay una epidemia.

“En los hospitales se mueren chicos todos los días por desnutrición, por cáncer, por bronquiolitis y eso en la tele no sale porque no es contagioso”, advierte el especialista y aclara que las enfermedades relacionadas con el corazón o con el cerebro son las que más asustan a los padres, por las secuelas que pueden dejar.

Además, explica que el acceso a internet puede ser contraproducente en relación a los temas médicos: “Se lee la web sobre meningitis, pero no siempre se entiende o se interpreta bien la información y eso puede provocar angustia en los padres, por lo que es muy importante que un profesional puede conversar con ellos para bajarles los decibeles y para enseñarles a pesquisar, aunque siempre es preferible que consulten mil veces por mocos y no que se pase por alto un cuadro que puede ser de gravedad”, indica Rogers Ford.
 
Según el especialista, en la consulta los padres preguntan por la vacunación preventiva y allí hay que informales que es normal que la enfermedad tenga una prevalencia en esta época del año, así como la diarrea es típica del verano.

Como consejo final, el médico señala que la persona más indicada para evaluar al paciente es su madre: “Si no es el chico de siempre, si se observan cambios en su conducta, hay que consultar”, dice el especialista del Hospital de Clínicas.