Benedicto XVI destacó el valor de la resurrección

Tras la ceremonia, comenzó una procesión hacia el altar mayor, en medio de una oscuridad en el templo, que se fue iluminando poco a poco con las velas de las miles de personas que asistían al acto y que fueron encendidas una a una con la llama procedente del Cirio Pascual.

Ya en el altar se encendieron todas las luces y comenzó el canto del Exultet, o pregón pascual, con el que se hace un recorrido sintético de la historia de la salvación.

En la ceremonia, el Papa bautizó además a seis catecúmenos, todas mujeres, de las que dos procedían de China. Ambas entraron en el catolicismo junto con sus hijos, que también recibieron ese sacramento.

Otras dos mujeres eran japonesas, por lo que algunos analistas han interpretado el gesto como la expresión del deseo de la Iglesia católica por extenderse en Asia y, de forma especial, en China. La otra mujer era cubana y la sexta originaria de Camerún.

Todas ellas después participaron en la ceremonia de la consagración del pan y el vino que sirvió para impartir el sacramento de la Eucaristía, parte final de la Vigilia.

Las mujeres han vuelto a tener así un papel destacado en las celebraciones de esta Semana Santa, después de que ayer en los ritos del Vía Crucis y de la Pasión del Señor se les dedicó abundantes referencias.

El predicador de la Basílica de San Pedro, el franciscano capuchino Raniero Cantalamessa, resumió el sentir de la Iglesia católica cuando expresó la esperanza para el mundo de que se abra "la era de la mujer", una era que definió como de amor y compasión, pero no de feminismo.

Los actos de Semana Santa continuarán hoy con la misa del Domingo de Resurrección y la bendición Urbi et Orbe, que Razinger hará en la Plaza de San Pedro.