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La foto papel le encuentra la vuelta al avance de la era digital

Tecno

*La rápida transición a un mundo sin película fotográfica provocó el derrumbe en el número de imágenes impresas en papel.
*La industria de la imagen en remeras, llaveros y hasta tazas, avanza y encuentra un nuevo espacio de negocio.

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Por AP
Cada vez más personas se visten con sus fotografías o se las comen o las ostentan en calendarios, tarjetas de felicitación y llaveros.

En esta era de la tecnología digital, los objetos con fotos estampadas en su superficie representan un segmento exitoso y lucrativo del mercado de impresiones fotográficas. La tecnología, que asestó un duro golpe a la industria de impresiones sobre papel fotográfico, está rescatando ahora el laboratorio instalado en la farmacia de la esquina, sin olvidar las páginas de Internet que ofrecen sus propios servicios.

Numerosas empresas en Internet, encabezadas por Shutterfly, KodakGallery.com de Eastman Kodak y Snapfish.com de Hewlett Packard Co., ofrecen varias novedades con fotografías impresas, desde adornos de cristal hasta tarjetas postales personalizadas, llaveros, camisetas, bolsos, tazas, pasteles de cumpleaños, paletas y pequeños tapetes sobre los que se desliza el ''ratón'' de la computadora.

Kodak y la japonesa Fujifilm Holdings Corp. se dividieron durante años el mercado tradicional de impresiones fotográficas. Ahora presentan nuevas tecnologías y sociedades diseñadas para apuntalar las erosionadas utilidades de la venta de películas fotográficas, con la oferta de artículos personalizados mediante los establecimientos minoristas.

Las ventas en ese mercado de especialidades en Estados Unidos -sumando los establecimientos minoristas y las tiendas en Internet- subieron 50% a unos 694 millones de dólares en el 2006, respecto de 461 millones en el 2005. Podría llegar a 951 millones de dólares este año y a 1.200 millones en el 2008, de acuerdo con Photo Marketing Association International, una agrupación que celebró su convención anual en marzo, en Las Vegas.

''La industria fotográfica busca desesperadamente algunas formas de reemplazar el dinero perdido por los menores volúmenes de venta y los precios más bajos en las impresiones'', dijo Alan Bullock, analista de InfoTrends Inc.

La rápida transición a un mundo sin película fotográfica provocó el derrumbe en el número de imágenes impresas en papel fotográfico.

Las impresiones de imágenes digitales y en película, ordenadas a los establecimientos o páginas de internet, e incluso las hechas en casa, cayeron de 30.300 millones en el 2000 a 26.600 millones en el 2006, y podrían bajar a 22.500 millones para el 2009, según Dimitros Delis, director de investigación de la Asociación de Mercadeo Fotográfico, con sede en Jackson, Michigan.

Pero el surgimiento de otras alternativas, como reproducciones de imágenes en prendas de vestir, carteles, baldosas, muebles y lápidas, provocó un incremento de 11% en los ingresos totales, de 9.900 millones de dólares en el 2005 a 11.100 millones en el 2006, dijo Delis.

La cifra más reciente incluye 6.700 millones de dólares en ventas de cámaras digitales. Esos aparatos han llegado ya al 60% de los 110 millones de viviendas estadounidenses.

Kodak, que tiene más de 75.000 kioscos fotográficos instalados en establecimientos minoristas de todo el mundo, ofrecerá ''software'' gratuito para permitir que los consumidores diseñen álbumes fotográficos, tazas y otros artículos en sus casas.

Esos objetos serán producidos en cuestión de horas en los establecimientos detallistas. Los pedidos en Internet suelen demorar días.

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