El equipo científico de la sonda Phoenix, que hace dos días se posó sobre la superficie de Marte, recién comenzará mañana sus trabajos de recolección de muestras porque sufrió una avería en la comunicación del brazo robótico que debe ocuparse de esa tarea.
"Estamos en estos momentos tratando de restablecer esa comunicación", confirmó una portavoz del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). Las maniobras iniciales que debían comenzar hoy consistían en soltar la "muñeca" del brazo robótico y luego flexionar su "codo".
Los científicos están ansiosos por comenzar los movimientos del brazo robótico que recogerá las primeras muestras del gélido terreno donde se posó la nave el domingo e iniciar el estudio del territorio no explorado de la superficie marciana.
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"El problema es con la nave que sirve de enlace para las comunicaciones, no con Phoenix cuyo estado es perfecto", aclaró la portavoz. Los científicos que controlan la misión en JPL, un organismo de la NASA, señalaron que también se enviarán órdenes para que la sonda tome más fotografías de su alrededor, además de las que tienen que ver con los movimientos de su brazo robótico.
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JPL indicó que un escudo que impedía la presencia de microbios en el brazo robótico antes de la partida hacia Marte hace nueve meses, no se retractó totalmente cuando la nave concluyó el descenso el domingo pasado.
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Sin embargo, el problema se redujo al día siguiente como resultado de un pequeño repliegue, según informó Fuk Li, director del Programa de Exploración de Marte en JPL.
La nave de enlace sí retransmitió "imágenes espectaculares" de Phoenix tomadas desde la órbita, así como del lugar donde la sonda trabajará durante los próximos tres meses además de un informe meteorológico preliminar, dijo JPL.
Durante ese lapso el brazo robótico excavará el terreno y trasladará muestras de suelo y hielo a los instrumentos del laboratorio sobre la cubierta de la nave.
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