Un estudio revela dónde se origina la voz de la consciencia
Conciencia
Por Enrique Márquez
- Un área específica del cerebro es la responsable de poner límites a nuestros deseos y acciones.
- El descubrimiento podría ayudar a desentrañar los motivos por los cuales algunos individuos son impulsivos mientras otros son renuentes a actuar.
La popular conductora Mirtha Legrand “patentó”, entre otras cosas, una frase en tono dubitativo que ya es uno de sus sellos personales: “¿Lo digo o no lo digo?”. La inocencia de la misma, no es más que el fiel reflejo de una situación que todos solemos enfrentar a diario y resolver si decimos o no tal cosa o si hacemos o no tal otra.
Estamos hablando, ni más ni menos, de esa voz interior que algunos llaman “la voz de la consciencia”, que actúa como inhibidor de nuestros dichos o bien nos llama a pensar las cosas dos veces antes de actuar. Precisamente de eso se ocuparon los neurocientíficos e identificaron el proceso cerebral involucrado en los pensamientos reconsiderados a último momento.
Los científicos descubrieron un área del córtex frontal medio del cerebro
El córtex frontal medio es un área que, de acuerdo a estudios anteriores, se relaciona con la capacidad de asumir riesgos. En la presente investigación, y por primera vez, los científicos trabajaron con voluntarios que siempre estaban dispuestos a actuar, pero debían decidir por sí mismos si seguían adelante con la acción o desistían de la misma en el último minuto.
Durante una simple tarea de decidir si pulsar o no un botón, la actividad cerebral de los participantes era monitoreada mediante resonancia magnética funcional (fMRI por su sigla en inglés). Las imágenes mostraron que un área específica del córtex frontal medio se activaba intensamente cuando la gente se preparaba manualmente para la acción pero luego la cancelaba voluntariamente. Por el contrario, en aquellos que se preparaban y finalmente completaban la acción, el área estuvo considerablemente menos activa.
En síntesis, y según concluyen los autores en el estudio publicado en el Journal of Neuroscience, los resultados sugieren que los circuitos cerebrales de la acción volitiva incluyen una estructura de control para la inhibición o impedimento de la misma.
Más allá de las certezas del rol crucial que cumple el área cerebral identificada en la toma de decisiones, las especulaciones filosóficas que surgen de inmediato están estrictamente relacionadas con el libre albedrío. ¿Seremos libres o esclavos de nuestro cerebro?
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