Vélez sufrió pero pasó a los cuartos de final

Luego del sorpresivo resultado del martes pasado en el Atanasio Girardot ( ganó 1 a 0), el Fortín buscaba ratificar ese buen rendimiento jugando en casa para asegurarse la clasificación ante un equipo colombiano al que sólo le servía ganar, y convirtiendo más de un gol para evitar los penales.

Por eso, y pese a que el gran favorito de entrada era el equipo argentino, fue Atlético Nacional el que intentó llevar las riendas del juego en los primeros minutos del partido. Del otro lado, el Fortín comenzó errático e inseguro, por lo que se preveía una serie que no tendría una definición tan clara.

Desde el minuto uno, los colombianos intentaron ganar la batalla en la mitad de la cancha y así impedirle a Vélez el dominio del balón, arma fundamental del conjunto de Ricardo Gareca. Y así lo hicieron, ya que tanto Víctor Zapata como Francisco Cerro fueron bien tomados y el Fortín se sentía incómodo y desconectado entre sus líneas.

Además, la explosiva ofensiva del visitante asustaba a los defensores de Vélez, que en más de una ocasión tuvieron que reventar el balón ante la presión y la falta de compañeros para descargar. Pese a esto, la primera situación de riesgo fue por la vía aérea, cuando el argentino Cristian Tula ganó en el área del Fortín y el balón pasó cerca del arco de Marcelo Barovero.

Minutos más tarde, el hábil Macnelly Torres habilitó con un gran pase a Luis Mosquera, que sacó un zurdazo rasante que obligó a una buena reacción del arquero para despejar el balón.

A partir de los 25 minutos, Vélez, sin ser el de siempre pero con una leve mejoría, intentó neutralizar tanta presión y comenzó a jugar por sus bandas, con Emiliano Papa y Augusto Fernández como estandartes.

Así, con la siempre explosiva intervención de Juan Manuel Martínez, el Fortín contó con su primera chance, cuando a los 34 minutos el Burrito desbordó y envió un preciso centro que cabeceó Lucas Pratto, pero la pelota se terminó yendo muy cerca del palo izquierdo.

Inmediatamente, el ex Universidad Católica atoró en la salida a Alexis Henríquez y le robó el balón para terminar definiendo algo débil, lo que le permitió al arquero Gastón Pezzutti controlar sin problemas su remate.

El arranque del complemento fue completamente distinto al desarrollo de la primera mitad. Porque Vélez pareció haber caído en la cuenta de lo que había en juego y se pareció mucho al que suele ser. Fueron 20 minutos frenéticos en donde el Fortín se hizo amo y señor del balón y arrinconó a su rival.

A los 6 minutos, el local avisó con un gran cabezazo de Sebastián Domínguez que obligó a un magistral esfuerzo de Pezzutti para impedir el tanto a puro reflejo.

Pero 3 minutos más tarde, otra vertiginosa corrida de Martínez habilitó a un Alejandro Cabral que transitó toda la cancha a pura velocidad, recibió el balón y sacó un potente zurdazo que dio en el palo. En el rebote, Fernández no se puso nervioso y definió con clase para poner ese 1 a 0 que Vélez salió a buscar.

Sin embargo, quizás en el mejor momento del local, cuando la cosa parecía definirse lentamente, un aislado tiro libre de Mosquera (al ángulo, golazo), le dio vida a un equipo que se había quedado y que lucía por de más resignado.

Y así, los últimos 15 minutos fueron para el infarto. El Fortín se refugió muy atrás, quizás demasiado, y por eso el balón le perteneció en su totalidad al visitante, que pese a esto no tuvo claridad y no pudo siquiera hilvanar una situación clara, por lo que el pitazo final del árbitro sirvió para el desahogo y la locura de la gente velezana.

Así, sufriendo pero merecidamente por lo realizado en los 180 minutos de la serie, el equipo de Gareca accede a los cuartos de final y sigue alimentando su sueño de volver a levantar la tan ansiada Libertadores, logro que consiguió por última vez en 1994.

Ahora, se medirá en cuartos de final con el ganador del duelo entre Bolívar y el defensor del título, Santos. Los bolivianos ganaron 2-1 en el partido de ida en La Paz.

Síntesis

Vélez Sarsfield: Marcelo Barovero; Fabián Cubero, Sebastián Domínguez, Fernando Ortiz y Emiliano Papa; Augusto Fernández, Francisco Cerro, Víctor Zapata y Alejandro Cabral; Juan Manuel Martínez y Lucas Pratto. DT: Ricardo Gareca.

Atlético Nacional: Gastón Pezzuti; Alejandro Bernal, Cristian Tula, Alexis Henríquez y Farid Díaz; Alex Mejía, Sebastián Pérez, Jherson Córdoba y Macnelly Torres; Dorlan Pabón y Luis Mosquera. DT: Norberto Peluffo.

Goles en el segundo tiempo: 8´ Fernández (VEL), 24´ Mosquera (ATL)

Arbitro: Julio Quintana Rodríguez.

Estadio: José Amalfitani.