Perfil de las "japutas", el pez que hizo estragos en Rosario
Se las conoce como palometas. Son agresivas y perciben la sangre. Cuando una muerde a su víctima, las otras se ceban y se lanzan al ataque contra más personas.
Las palometas que atacaron este miércoles a 60 personas en el río Paraná, entre ellas una niña de 7 años a la que se le tuvo que amputar parte de uno de sus dedos, son peces agresivos y carnívoros cuya actividad y peligrosidad aumenta en el verano.
La japuta o palometa es uno de los especies más solicitadas por los pescadores por sus lonjas y por el sabor de su carne.
Físicamente, es un pez de tonos oscuros, generalmente negro con plateado. Se asemeja a la piraña por la forma de la boca. Presenta una mandíbula inferior pronunciada y un cuerpo ancho y aplastado.
El comportamiento de estos peces que, según los pescadores, no se pueden exterminar, es tal cual se puede ver en las películas. Perciben la sangre, y es por eso que, cuando una de ellas muerde a alguien, es muy probable que las otras se acerquen para atacar a otros.
Son considerados uno de los peces más agresivos y carnívoros de la fauna sudamericana. Además de la actitud, los dientes ayudan: son sumamente cortantes. Por eso, los indígenas del Gran Chaco los utilizaban como cuchillas naturales.
La palometa negra es un pez pelágico. Esto significa que se han encontrado bancos de esta especie en zonas oceánicas a más de 1.000 metros de profundidad, aunque lo habitual es que no se aleje de los 400 metros. Son de agua de temperatura media, entre los 12 y 24 grados, y en verano, su época de reproducción, se acercan a las costas.
Además, es un pez muy fácil de identificar y que a lo largo de su vida va cambiando de forma, presentando diferencias significativas en sus diferentes etapas de crecimiento. Cuando son adultas tienen la mandíbula muy pronunciada y la aleta caudal está sumamente escotada. En cambio, cuando están creciendo y son jóvenes las aletas tienen otra forma, más redondeada y mucho menos prominente. Además, tienen espinas.
Existen distintos tipos y especies de palometas o japutas. Entre las más conocidas y comercializadas se encuentran la palometa del Pacífico, que es algo más pequeña que la palometa negra (60 centímetros como máximo); la japuta sicke, que es más grande que la del Pacífico pero con un sabor muy parecido; la palometa roja o alfonsino, que no es igual ni de la misma especie que la palometa negra y suele emplearse para elaborar la palometa ahumada.
La reproducción de la palometa es particular pues se trata de una especie bisexual. Las hembras y los machos fenotípicamente pueden cambiar de sexo aunque sus genotipos estén marcados. En el mediterráneo la reproducción es en los meses de julio y agosto y, a partir de septiembre, en las zonas del Océano Atlántico.
Para su reproducción, utilizan las plantas acuáticas flotantes -como los camalotes-, donde los progenitores realizan los cuidados de su prole. Siempre andan en cardúmenes y su actividad, por supuesto, aumenta en el verano y es aún más intensa durante las horas de luz.Comen otros peces que son sorprendidos por ellas -emplean tácticas de aproximación sorpresiva-, y durante su alimentación el área es patrullada periódicamente por 5 a 6 individuos. Los cardúmenes que forman son grupos de hasta 20 individuos, que permanecen juntos durante un tiempo (al menos 3 a 6 días en la misma área). Si bien su dieta es variada, consumen principalmente insectos y peces.
En cuanto a su frecuencia, es habitual que se produzcan varios ataques en unas pocas horas y a diferentes personas, producto de la actividad de cardúmenes que exploran las playas.
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