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Alpargatas será vendida a un grupo brasileño

Economía

*La negociación lleva varios meses y el acuerdo se anunciaría la semana próxima.
*Hasta la década del 80 fue argentina, pero ahora será controlada por Camargo Correa, el mismo que compró la cementera Loma Negra.

La emblemática empresa argentina Alpargatas está a punto de cambiar de dueño. Camargo Correa sería su nuevo propietario, el mismo grupo brasileño que compró la cementera Loma Negra a Amalia Fortabat.

El pase a manos brasileñas reconoce su antecedente en Petrobras que tiene una posición dominante en el negocio de energía que supo pertenecer a la familia Pérez Companc. Swift, que lidera en carnes, es de Friboi con su corazón en San Pablo, y hasta la cerveza Quilmes pasó a manos de su archirrival Brahma.

Como parte de Alpargatas cotiza en la Bolsa y el complejo acuerdo que hizo con sus acreedores contempla el pago en acciones, los voceros de Camargo Correa mantuvieron silencio acerca de esta operación. Idéntica actitud tomó el fondo de inversión Newbridge que talla en Alpargatas, publicó hoy el diario Clarín.

Alpargatas viene preparándose para la venta desde hace varios meses, cuando comenzó a renegociar su deuda y logró homologar un concurso de acreedores que atravesó por todos los obstáculos. Lo cierto es que tras un largo proceso judicial logró escalonar en el tiempo, con un plan de 120 cuotas, un pasivo de 271 millones de dólares.

Camargo Correa es un grupo con intereses en diversos sectores, con una colección de más de 20 empresas y que factura 3.300 millones de dólares al año. En la Argentina, su cuartel general se encuentra en el edificio Fortabat, que, con sus formas onduladas, es otro símbolo de la nueva arquitectura porteña.

Lo curioso es que su controlada San Pablo Alpargatas fue de la Alpargatas argentina hasta la década del 80. Camargo Correa pisa fuerte en calzado a través de su nave insignia: las ojotas Hawaianas. Y a su lado, Alpargatas parece una hormiga. El año pasado, cuando levantó cabeza gracias al crecimiento de la economía, la firma argentina vendió por 400 millones de pesos.

De acuerdo al consultor Jesús Fabeiro, con Alpargatas, Camargo Correa adquiere de golpe una fuerte participación en el mercado local. Camargo Correa ya posee aquí las telas Grafa, y vía Alpargatas pasaría a controlar el 80% del mercado de denim, la tela de los jean.

Según Bernardo Kosacoff, director de la Cepal en el país, las compras de firmas brasileñas proliferan en buena medida porque tienen menos exigencias por parte de los accionistas que las empresas de Europa y Estados Unidos. En estos últimos casos, invertir en la Argentina tras la crisis les hubiera incrementado su riesgo crediticio.

Alpargatas nace de la iniciativa de un vasco y de un escocés que inventaron el primer calzado popular de la Argentina. Era 1883 cuando se encontraron el vasco Juan Echegaray, pionero de la fabricación manual de un calzado de lona con suela de yute, y el escocés Robert Fraser, miembro de una familia tradicionalmente productora de máquinas y telas.

Empezaron a trabajar juntos para la fabricación de las alpargatas, que luego darán nombre a la empresa. El producto se hizo rápidamente conocido y en 1890, Alpargatas pega el salto para instalarse en Uruguay. Ya en 1907, cuando se expande a Brasil y funda San Pablo Alpargatas, podría decirse que se convierte en la primera multilatina.

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