Pancho Ibáñez inmortalizó alguna vez la frase: “Todo tiene que ver con todo” Y según se desprende de los últimos informes de Naciones Unidas, esa frase puede aplicarse a la relación que existe entre el precio del petróleo y el resto de los productos mundiales, sometidos a un alza general de costos y valores.
La disparada del petróleo no afecta sólo a la billetera de los automovilistas: también empuja al alza los precios de los cereales, entre ellos, algunos de los alimentos más consumidos del mundo -pan arroz y papas- pero alcanzan también al azúcar, carne, leche, huevos y manteca.
La semana pasada, el crudo estableció un nuevo récord de US$ 90 el barril, hecho que impulsa el desarrollo de los biocombustibles extraídos del maíz, del trigo, del ricino y de la caña de azúcar, explican los analistas.
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Especialistas de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) sostienen que el etanol y el biodiesel se vienen convirtiendo gradualmente en una salida para los grandes cultivos y que esto provoca un alza general de los precios de los productos de origen vegetal o animal.
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La tonelada de trigo, que valía US$ 152 hasta 2006, vale ahora US$ 204 dólares, lo que representa un alza de 34% y seguirá subiendo durante la temporada 2007/08, según la FAO y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el club de los países ricos del planeta.
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El maíz subió un 26%, pasando a US$ 103,6 la tonelada entre 2001-2006 a US$140,4 en 2006/07, y debería subir a US$158,9 este año. En México, donde este cereal constituye la base de la alimentación, el precio de las tortillas, alimento nacional, subió 60%.Este aumento sustancial afecta también los aceites vegetales (+11%), el azúcar (+14%) y el arroz (+23%).
El alza abarca los precios de todos los alimentos básicos, incluyendo la leche y la carne, así como los cereales empleados para alimentar el ganado. En China, el precio de los cerdos aumentó un 20% con relación a un año atrás, mientras la carne bovina subió un 6%, según la FAO.
En Estados Unidos, el precio al por mayor del pollo será este año en media un 10% más alto que en 2006, según el Departamento de Agricultura. Una docena de huevos costará 21% más y la leche será un 14% más cara.
Los precios de la manteca, el queso, la leche y la carne bovina van a subir como mínimo un 15% en 2008, subraya la FAO.
Este fenómeno puede continuar debido a la utilización cada vez más elevada en 2007/2008 de cereales, azúcar, granos oleaginosos y aceites vegetales para la producción de biocombustibles.
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