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Mala señal: en Estados Unidos la desocupación alcanzó el 8,1 por ciento

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* En sólo dos meses, y acelerado por los masivos despidos, el índice alcanzó el número que Barack Obama esperaba como promedio para todo el año.

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Télam
Por Télam
El desempleo pegó un fuerte salto en febrero en Estados Unidos, al ubicarse en el 8,1 por ciento, el nivel más alto en los últimos veinticinco años, informó este viernes el Departamento de Trabajo de ese país.

En febrero, las empresas eliminaron 651.000 puestos de trabajo, el tercer mes consecutivo en que la cantidad superó los 600.000 empleos y la primera vez en la historia en que una pérdida de ese tipo se da a lo largo de un trimestre completo.

El informe indica que la economía está en peor forma de lo que se había calculado y que es posible que se necesiten más medidas federales para frenar lo que puede que llegue a ser la peor recesión desde la Segunda Guerra Mundial.

La tasa de desempleo, en el 8,1 por ciento, alcanzó ya el nivel que el presidente Barack Obama predecía como un promedio para el conjunto del año.

"La economía en general padecerá esta recesión un poco más de tiempo de lo que se esperaba", dijo John Silvia, economista jefe del banco Wachovia Corp, según un cable de la agencia Bloomberg.

Si bien el plan federal de estímulo de 787.000 millones de dólares tiene por meta salvar 3,5 millones de empleos, el informe de este viernes mostró que Estados Unidos ya perdió 4,4 millones de puestos de trabajo desde diciembre de 2007.

El derrumbe de la demanda mundial hizo que las empresas, desde General Motors Corp. hasta Sears Holdings Corp., aceleren los despidos.

"La magnitud de estas pérdidas indica que probablemente hagan falta medidas adicionales", dijo la congresista Carolyn Maloney, presidenta de la Comisión Económica Conjunta del Congreso, en un comunicado tras emitirse el informe.

"Según el desempleo siga aumentando, nuestra crisis de ejecuciones hipotecarias no hará sino empeorar", advirtió la legisladora. Más de 103.000 personas y compañías se declararon en quiebra en febrero en Estados Unidos, según un informe privado emitido esta semana.

En el cuarto trimestre del año pasado, la destrucción de patrimonios familiares en Estados Unidos dejó a unos 8,3 millones de estadounidenses debiendo en sus hipotecas más de lo valen sus propiedades.

Con la revisión de las nóminas salariales en enero y diciembre se eliminaron otros 161.000 puestos de trabajo en las estadísticas del Gobierno. El descenso de enero se corrigió a 655.000 y el de diciembre, a 681.000, el mayor descenso desde el mes de octubre de 1949.

El número de febrero superó las previsiones de los especialistas que esperaban para febrero una reducción en las nóminas de 650.000 puestos de trabajo.

El informe de este viernes mostró que las fábricas despidieron a 168.000 trabajadores en febrero, después de eliminar 257.000 puestos de trabajo el mes previo. Los economistas pronosticaban una caída de 200.000.

Entre los despidos hubo 25.300 en compañías que fabrican maquinaria y 27.500 en fabricantes de productos metálicos.  Los fabricantes de automóviles, cuyo sector es un elemento central del bajón industrial, siguieron eliminando empleos y bajando los gastos para evitar la quiebra.

General Motors anunció el mes pasado que eliminaría 47.000 empleos más en todo el mundo, y Chrysler LLC dio cuenta de otros 3.000 despidos.

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