En busca de mejorar las terapias que luchan contra la adicción a las drogas, científicos estadounidenses desarrollaron una vacuna que progresivamente le quita al adicto el placer que le produce el consumo de los tóxicos.
La vacuna contiene una proteína con droga adulterada que el cuerpo reconoce como una amenaza, por lo que se espera que el cuerpo vaya construyendo anticuerpos contra él y bajar, así el placer del consumo.
Hasta ahora los resultados más prometedores han sido con la cocaína, pero los investigadores esperan que algún día pueda ser usada para curar la adicción a la metanfetamina, la heroína y hasta el cigarrillo.
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"La vacuna disminuye lentamente la cantidad de cocaína que llega al cerebro", dijo Thomas Kosten, profesor de psiquiatría y neurociencia del Baylor College of Medicine de Houston (sur), que trabaja en la vacuna desde 1995.
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"Es un proceso lento y los pacientes no atraviesan síntomas de abstinencia significativos", añadió Kosten y afirmó que las moléculas de cocaína finalmente atraviesan los riñones y son eliminadas a través de la orina.
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"Gradualmente, los niveles de los anticuerpos aumentarían. Si la persona sigue consumiendo (cocaína) lograría cada vez menos efectos", explicó. Las inyecciones están pensadas para un uso terapéutico –no preventivo- y estarían destinadas a quienes ya sufren una adicción.
Eso, no obstante, no descarta otros usos posibles en el futuro, dijo Kosten. "Potencialmente se podría inyectar a una consumidora de cocaína embarazada con la vacuna para evitar que su feto se contamine", explicó.
Otro uso podría ser administrar la vacuna a adolescentes de alto riesgo para prevenir que se conviertan en adictos en edades tempranas, estimó, aunque reconoció que eso generaría interrogantes de tipo ético y legal. Kosten confía en que la vacuna llegará al mercado en dos o tres años.
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