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El formato MP3 cumplió 10 años

Tecno

*La música comprimida es un invento alemán que revolucionó la historia de los sonidos.
*En realidad, son 20 los años desde el nacimiento del formato más popular para la música en Internet, pero el mundo lo conoció recién hace 10 años.
*El formato MP3 logra comprimir el audio a casi un 10 por ciento de su volumen original.
*El primer reproductor fue el MPMan F10, con capacidad para diez canciones.

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Gustavo Talavan
Por Gustavo Talavan [email protected]
En realidad, son 20 los años desde el nacimiento del formato más popular hoy en día para la música en Internet, pero el mundo lo conoció recién hace 10 años. Un laboratorio alemán, el Fraunhofer Institut, trabajaba sobre un algoritmo de compresión de datos, intentando demostrar que una buena parte del sonido no es captado por el oído humano, a pesar de existir realmente. De esta manera, se podría lograr que un segundo de sonido en calidad CD, que ocupa unos 1,4 megabytes, pudiera ser comprimido hasta doce veces, con lo cual un tema de tres minutos, podría ocupar sólo tres megabytes.

El primer aparato reproductor portátil de este formato (recordemos que hasta el momento el mp3 se escuchaba solo en la computadora) fue el MPMan F10, de origen coreano.    

Karlheinz Brandenburg es el padre de este proyecto, un matemático que estaba investigando métodos de compresión de sonido desde 1977. En 1987 comenzó con sus investigaciones, aunque en 1991 el proyecto estuvo a punto de ser dejado de lado, dado que los resultados no eran los esperados. Un año más tarde se conoce la primera versión del mp3, pero aun las computadoras hogareñas no tenían la capacidad suficiente de procesamiento como para popularizar este proyecto. Seguía en fase de laboratorio, simplemente como un estudio más.

Recién sobre fines de los '90, los Pentium estaban ya en casi todos lados, los discos rígidos rondaban los 4 gigabytes, y la Internet comenzaba a ser más popular. Esto hizo que el proyecto MP3 viera la luz en el año 1997, y trajera consigo un estigma que aun hoy no se puede sacar de encima: la piratería musical. La cadena era simple: codificación (conversión de sonido CD a mp3), intercambio vía Internet, almacenamiento, copia y transporte.

El primer aparato reproductor portátil de este formato (recordemos que hasta el momento el mp3 se escuchaba solo en la computadora) fue el MPMan F10, de origen coreano. Contaba con 32 megabytes de capacidad (unos 10 temas musicales) y apareció en el mercado norteamericano a mediados de 1998. En seguida, fue copiado por la Diamond, que presentó su reproductor Rio, con similares características, pero con 64 mb de memoria.

De ahí en adelante, la historia es más conocida. En 1999, un estudiante de 19 años, Shawn Fanning, creó lo que sería la madre de las redes de intercambio: Napster. Este hito marcó a fuego la historia de la música porque era el desafío de las huestes de Internet contra el gigante de las discográficas. David con Napster contra el gigantesco Goliat discográfico.

Luego llegó el croata Tomislav Uzelac que creó el software por excelencia para reproducir mp3: Winamp. Un programa gratuito, instalado hoy en millones de computadoras a través de todo el mundo y sinónimo de este formato tan arraigado en la Web.

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