Guía: lo que hay que saber para comprar una buena computadora - Parte 1

¿Una PC o una Apple Mac?

Esto es una especie de Boca-River de la computación. Muchos podrán disentir con los argumentos que se puedan esgrimir a favor de uno u otro sistema. Si el diseño exterior es muy relevante, si se busca una interfase de trabajo súper simple, y  las tipografías -los tipos de letras para los trabajos de diseño gráfico- son realmente importantes, la balanza deberá inclinarse para el lado de las Apple Mac, que no son máquinas baratas, aunque en los últimos años la diferencia con la PC ha ido bajando y ya no son las máquinas carísimas que eran hace muchos años.

Otro tema es que, según el saber popular, las Mac “se cuelgan menos que una PC”. Hoy eso ya no es tan cierto, debido a que las PC tienen un sistema operativo mas confiable y seguro –Windows XP- que las anteriores versiones.

Si las características anteriores no son necesarias, se puede ir por una PC, que servirá a la perfección.

Monitor

Este es un punto importantísimo, y no se le presta la debida atención en el momento de encarar la compra: hay que pensar que se va a estar frente a esa pantalla todo el tiempo que se use la computadora.

Con respecto a la cuestión del tamaño -y contrariamente a lo que muchos piensan-, en este caso el tamaño sí importa, y mucho. Hoy los más comunes son los de 17 pulgadas, pero si el presupuesto te permite comprar uno de 19, la diferencia va a ser notable. Porque cuanto más grande sea la pantalla del monitor, mayor será la resolución que se le pueda aplicar, y más íconos se podrán ver en la pantalla. Esto permitirá trabajar con varias ventanas abiertas al mismo tiempo, mejorando la productividad.

Y en cuanto a tipos de monitor, en estos últimos tiempos se ha popularizado el LCD. Pantallas de cristal líquido, donde cada punto se polariza y forma las imágenes. El precio bajó considerablemente, lo que hizo que sean la mejor elección por una cuestión de espacio y de definición. Los viejos monitores de tubo de rayos catódicos ya están cayendo en desuso, incluso muchas fábricas están dejando de hacerlos.

Y a la hora de elegir el monitor de LCD, conviene prestarle atención a varios puntos: la garantía que ofrecen, si el service es prestado por el fabricante o por el importador, y el tiempo de refresco -también conocido por su nombre en inglés, “refresh time”-. Para mostrar adecuadamente imágenes en movimiento, como una película o un video-juego, habría que pensar en menos de 10 milisegundos de tiempo de refresco. Si es menor las imágenes en movimiento podrían no verse correctamente.

Otro punto a tener en cuenta en relación al monitor es que el ciclo de vida de estos aparatos es mayor que el de una computadora. A veces se renueva solamente la computadora, y se conserva el mismo monitor. Por eso es recomendable hacer una inversión y comprar lo mejor que el bolsillo pueda afrontar.

Memoria RAM

Se la conoce también como memoria de trabajo y es la memoria que usan los programas para ejecutarse. Es volátil, por lo que se borra al  apagar la máquina.

Cuando se carga un programa, toma una parte de la memoria RAM para cargar sus contenidos.

Para entenderlo mejor, se puede hacer una analogía: cuanto más grande sea un patio, más chicos vana  poder jugar sin molestarse. Si el patio es chico y hace falta hacer entrar más chicos, va a ser necesario sacar algunos de los que ya están jugando.

La memoria RAM no es otra cosa que ese patio, y los programas son los chicos. O sea que cuanta más memoria RAM tenga la PC, más programas se van a poder abrir al mismo tiempo, sin que decaiga el rendimiento del equipo.

Este tipo de memoria se mide en megabytes, una unidad que equivale a un millón de caracteres. Sin entrar en tecnicismos, la recomendación para una PC arranca en 256 megabytes, o 256 megas. Si la computadora se va a usar para Internet y para hacer algunos trabajos con planillas de cálculo o documentos, esta cantidad de memoria RAM es suficiente. Ahora, si se va a trabajar con gráficos, planillas con muchos datos, o procesamiento de imágenes, van a ser necesarios pensa 512 o, mejor, 1024 megabytes. Esta última medida también se conoce como 1 gigabyte, o 1 giga. En este aspecto, es mejor no escatimar gastos: cuanta más memoria RAM tenga el equipo, mejor funcionará la PC.

Con los consejos anteriores, ya se puede empezar a mirar vidrieras y a recorrer sitios de venta por internet.

Mañana, en minutouno.com, las claves para elegir la marca del procesador, el disco rígido, el tipo de grabadora, el teclado y el mouse.