Las plantas extraterrestres podrían ser de otros colores
*Los organismos que se desarrollan en otros planetas mediante el proceso de fotosíntesis podrían ser de un color diferente al que predomina en la Tierra.
*Vegetación de colores como el típico verde, pero también amarillas o rojas, podrían vivir en mundos extra solares, según revelan investigadores de la NASA.
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Por Enrique Márquez
Cuando, en 1898 el novelista inglés H. G. Wells publicó su apocalíptica obra de ciencia ficción La Guerra de los Mundos, probablemente no pensó que alguna vez los científicos prestarían atención a algunas de sus especulaciones ficticias. Lo ideal es leer esta semi-profética expresión y compararla con el estudio sobre los colores vegetales en el espacio: “Aparentemente, el reino vegetal en Marte, en lugar de ser verde en su color predominante, es de un matiz rojo-sangre vívido.”
“Este trabajo ayudará en el futuro a diseñar telescopios espaciales que estudiarán planetas extra-solares, para ver si ellos están habitados y pudieran tener plantas alienígenas”, señaló con optimismo Victoria Meadows, astrónoma del equipo.
Los especialistas estudiaron la luz absorbida y reflejada por los organismos sobre la Tierra y determinaron que, si los astrónomos observaran la luz emitida por los planetas que circundan las estrellas distantes, podrían predecir que algunos planetas tienen plantas que en su mayoría no son verdes.
Los científicos del NASA Astrobiology Institute (NAI) realizaron un amplio sondeo de los organismos fotosintéticos de la Tierra y encontraron algunas reglas de cómo la fotosíntesis se adapta a estrellas cercanas al planeta. Tomaron, previamente, las composiciones atmosféricas simuladas de planetas similares a la Tierra orbitando varios tipos de estrellas (incluyendo estrellas F2V, K2V y M según la clasificación espectral), y el espectro generado.
Encontraron que los pigmentos fotosintéticos pueden alcanzar un máximo de intensidad en el azul para algunas estrellas, otras el rojo-anaranjado e, incluso, algunas cercano al infrarrojo. Bajo el agua, los organismos aún podrían ser capaces de sobrevivir a los rayos ultravioletas en las estrellas jóvenes M y adquirir suficiente luz para su crecimiento.
De esta manera, pudieron acercarse al rango de colores que los científicos podrían esperar ver cuando el proceso de fotosíntesis está ocurriendo en otros planetas. “Este trabajo ayudará en el futuro a diseñar telescopios espaciales que estudiarán planetas extra-solares, para ver si ellos están habitados y pudieran tener plantas alienígenas”, señaló con optimismo Victoria Meadows, astrónoma del equipo.
Por consiguiente, si un día descubrís plantas rojas en el jardín, es porque Fabio Zerpa tenía razón.
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