Un asteroide gigante pasó cerca de la Tierra

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El "2005 YU55" es el que más se aproximó a la atmósfera terrestre en los últimos 35 años.

EFE
Por EFE
El asteroide "2005 YU55", el que más se aproximó a la órbita terrestre en 35 años, pasó el martes entre la Tierra y la Luna, a unos 324 mil kilómetros del planeta, ante los ojos expectantes de numerosos científicos.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA advirtió hace unos días que el asteroide, que tiene el tamaño de un portaaviones, no suponía ningún peligro para la Tierra y que su recorrido sería una buena oportunidad para estudiarlo de cerca.

Los astrónomos calcularon que "2005 YU55" pasó a unos 324 mil kilómetros de la Tierra, una distancia algo menor que la que separa al planeta de su satélite natural.

Las antenas del Centro de vigilancia del espacio profundo de la NASA situado en Goldstone (California) y el radar del observatorio de Arecibo, en Puerto Rico, siguieron el recorrido del asteroide durante la última semana.

Los científicos de la NASA esperan obtener imágenes del radar de Goldstone de unos 2 metros por píxel, lo que podría ayudar a conocer con un detalle inusitado cómo es la superficie del asteroide, su forma, sus dimensiones y otras propiedades físicas.

Sin embargo, esta no es la primera vez que "2005 YU55" se cruzó en el camino de la NASA, ya que en abril de 2010 fue detectado y seguido por el observatorio de Arecibo, cuando se encontraba a unos 2,3 millones de kilómetros.

En esa oportunidad, el radar logró captar una imagen con una resolución de 7,5 metros por píxel, la cual reveló que tiene una forma casi esférica y un diámetro de unos 400 metros.

A partir de sus observaciones, los astrónomos determinaron que el "2005 YU55" gira lentamente y que tiene un período de rotación de 18 horas.

La NASA publicó imágenes del asteroide tomadas a una distancia de 1,38 millones de kilómetros de la tierra o 3,6 distancias lunares.

Según indicaron los científicos hace días, la trayectoria del asteroide estaba bien definida, por lo que no existía peligro de que se desviara de su recorrido en torno al Sol e impactase contra el planeta, así como no provocaría ningún efecto detectable por su influencia gravitatoria.

El asteroide fue descubierto en 2005 por el astrónomo Robert McMillan del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona.

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