Loeb ganó el Rally de Irlanda y acaricia el título mundial

Por NA

El francés Sébastien Loeb (Citroen C4) quedó a un paso de hacerse con su cuarto título mundial al ganar este domingo el Rally de Irlanda, penúltima carrera de la temporada, delante de su compañero español Dani Sordo.
  
Esta 36ª victoria en WRC, récord absoluto, permite a Loeb superar en la cabeza del campeonato de pilotos al finlandés Marcus Gronholm, que abandonó el viernes después de sufrir un aparatoso accidente en la cuarta especial. El francés cuenta ahora con seis puntos de ventaja en la clasificación.
  
Aunque Gronholm gane en Cardiff, una quinta plaza será suficiente para que Loeb conquiste su cuarta corona consecutiva.
  
Después de recorrer 20 especiales, Loeb aventajó a Sordo en 50 segundos. El finlandés Jari-Matti Latvala, con Ford Focus, acabó en tercera posición.
  
El Rally de Irlanda permitió a Ford convertirse en campeón mundial de constructores por segundo año consecutivo.
  
La cuarta plaza de Mikko Hirvonen (Ford Focus), autor del mejor tiempo en dos especiales este domingo en la última etapa, permite al constructor estadounidense certificar su título mundial antes del Rally de Gran Bretaña (30 noviembre-2 diciembre), última carrera del año.
  
"Esta es la tercera vez que vengo a Irlanda y la tercera vez que gano. Vengo tantas veces como me lo pidan", dijo Loeb al descender del podio. Dos horas antes, era recibido como vencedor, al sonido de los tambores, en el pequeño puerto de Mullaghmore, tras el vigésimo tramo cronometrado.
  
"Hemos trabajado mucho y eso me ha permitido tener un auto muy eficaz. Me sentí muy cómodo durante todo el fin de semana", añadió el francés.
  
Loeb pudo correr cómodo, ya que el finlandés Marcus Grönholm, su gran rival, estrelló su Ford Focus contra un muro de piedra el viernes, en el cuarto tramo cronometrado de la primera jornada, y se vio obligado a abandonar, abriendo el camino al francés hacia un cuarto título.
  
Pero este domingo, el francés tuvo un problema cuando el motor de su C4 giraba sobre tres cilindros, lo que le obligó a cambiar una pieza y fue penalizado con diez segundos, por un minuto de retraso en el control.
  
Antes del 30 de noviembre, cuando comience el Rally de Gran Bretaña, Sebastien Loeb será padre, ya que su mujer, Severine, espera un bebé para este miércoles 21.
  
"Dormí bien antes de Irlanda, pero no sé si podré hacerlo tan bien antes del Rally de Gran Bretaña, ya que tendré una hija que me despertará durante la noche", dijo el futuro papá.