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"Compre hoy, pague mañana": más tarjetas de crédito, más bancarrotas

Economía

Las tarjetas de crédito viven un boom en los últimos años. La idea del “compre hoy, pague mañana” suena a los oídos de los consumidores mundiales muy similar a “compre hoy y quédese tranquilo”. Sin embargo, como más de una economía avanzada sabe o aprendió por las malas, las tarjetas son tan convenientes como peligrosas.

Un estudio de la revista Foreign Policy afirma que en 10 años el consumo mundial con tarjetas se cuadruplicó, alcanzando los US$ 5.200.000.000.000 en 2006 (Si, son 5 trillones de dólares, difícil de escribir y más aún de imaginar). De ese monto, el consumo en los Estados Unidos representa el 40%, y el crecimiento de algunos países asiáticos hace pensar que se van a poner a tiro pronto.

La población de China gastará US$ 3.200 para 2011, contra US$ 625 en 2002. Brasil, por su parte, pasará de US$ 900 a US$ 2700 en el mismo período. Son dos ejemplos de economías emergentes que de a poco se suman a la manía de las tarjetas. Aún así, los estadounidenses siguen liderando por bastante: mientras que en China hay 64 personas por cada tarjeta, en Estados Unidos hay 5 tarjetas por persona.

Sin embargo, al momento de “compre hoy” tarde o temprano le llega su “mañana” y esa parte no le gusta a nadie. Por eso, los norteamericanos, que lideran la lista de gastadores con US$ 6.700 por cabeza, caen cada vez más en bancarrota; de hecho, un 20% más que en 2000, y eso sin contar la crisis actual. Por otro lado, en México los bancos manejan unas 6.600 tarjetas por día, pero los defaults de los consumidores se duplicaron en dos años.

El informe asegura que, en lo que hace a tarjetas, “demasiado y demasiado rápido pueden hundir a una economía”. Recuerde, si compra hoy, va a tener que pagar mañana.

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