Los biocombustibles encarecen y ni siquiera los pudimos usar

Una de las razones es que la demanda por energía es tan intensa, que prácticamente cualquier tipo de combustible enfrenta problemas de suministro. Esto, a su vez, ha elevado los precios de las materias primas que se necesitan para esas energías alternativas.

Además, algunos biocombustibles dependen de productos agrícolas que ya enfrentan una alta demanda como los alimentos, lo que eleva aún más sus precios. El problema es especialmente grave para combustibles que se basan en granos, aunque también se ha dado con la energía eólica, nuclear y otras fuentes, de acuerdo con lo publicado por el Wall Street Journal.

Desde luego, muchas energías alternativas han tenido un progreso notable en los últimos años. Y los precios del petróleo ciertamente estarían más altos si estas energías no estuvieran presentes. En los últimos años, Asia, América Latina y otras partes del mundo han invertido miles de millones de dólares en nuevas plantas nucleares e instalaciones de gas natural licuado. El gasto en energía solar y eólica también se ha elevado mucho.

La producción global de etanol ha llegado a 51.000 millones de litros, 25% más que hace tres años. La capacidad de biodiesel se ha más que duplicado a 6,1 millones de toneladas en este mismo período. Sin embargo, ambas fuentes de energía sólo representan 1% del suministro mundial de combustible para transporte.

Se calcula que el próximo año los biocombustibles, junto al petróleo proveniente de la ex Unión Soviética y Brasil, representarán gran parte del nuevo suministro energético proveniente de países externos a la Organización de Países Exportadores de Petróleo, según la Agencia Internacional de Energía.

Tal vez uno de los factores más importantes sea que, desde 2004, muchísimo dinero de los fondos de capital de riesgo ha entrado al sector de la energía alternativa. Esto eleva las posibilidades de que los avances tecnológicos logren reducir sus costos en los años venideros.

"El partido recién comienza", dice Mark Zandi, economista jefe de la firma de investigación Moody's Economy.com. "Sólo han pasado cuatro años desde que los precios de la energía comenzaran a elevarse y pienso que todos estamos demasiado impacientes".