Descubren que una especie de rana escucha con los oídos
Se tratan de las Gardiner, que viven aisladas en la isla de Seychelles y están en peligro de extinción.
Las ranas Gardiner, una de las especies más pequeñas del mundo, viven en las islas Seychelles aisladas. No tienen ni oídos ni tímpanos pero son capaces de transmitir señales de sonido a su cerebro. Ahora, un nuevo estudio publicado por el Centro Nacional de Investigación Científica reveló que escuchan por la boca.
Las ranas usualmente no tienen orejas u oídos como los seres humanos o la mayoría de los animales, pero sí tienen un oído medio con tímpano que se encuentra en la superficie de la cabeza.
Hasta ahora no se creía posible que se pudiera oír sin un oído medio, pero un experimento demostró que no es así. El experimento realizado por el instituto francés instaló parlantes en el hábitat de las Gardiner y reprodujo sonidos de ranas grabadas anteriormente. Eso hizo que los machos respondieran, demostrando que escuchaban los sonidos emitidos.
El paso siguiente fue demostrar cómo lo hacían. "Como estos animales son muy pequeños, de apenas un centímetro de largo, necesitábamos imágenes de rayos X del tejido blando y las piezas óseas con resolución micrométrica para determinar qué partes del cuerpo contribuyen a la propagación del sonido", explicó Peter Cloetens, científico de la Instalación Europea de Radiación Sincrotrón, según informa la BBC.
Esto les permitió examinar la anatomía de la rana en detalle y trabajar en qué partes de su cuerpo pueden jugar el papel del oído medio, que transmite las señales de ondas de sonido a través de los nervios hasta el cerebro.
El equipo produjo simulaciones de cómo la cabeza de la rana respondió a las ondas sonoras de la misma frecuencia que la llamada en tono alto de otra rana. Esto confirmó que la cavidad de la boca de las ranas resonó como el cuerpo de una guitarra.
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