* El Vaticano aseguró que halló el sarcófago, que es del año 320. * Estaba debajo de la basílica romana que lleva su nombre, y la Santa Sede estudia la posiblidad de abrirlo.
El Vaticano presentó hoy el descubrimiento de un sarcófago encontrado bajo el suelo de la basílica de San Pablo Extramuros, del que aseguró que contiene los restos del apóstol, si bien puntualizó que por el momento no se abrirá, lo que deja su contenido envuelto en el misterio.
La Santa Sede convocó hoy una rueda de prensa para presentar el descubrimiento, de gran valor arqueológico pero también para la tradición cristiana, pues la basílica romana de San PabloExtramuros se erigió donde se cree que fue enterrado el apóstol pero sin que hasta ahora se dispusiera de pruebas fehacientes.
"No hay ninguna duda que el sarcófago encontrado bajo el suelo de la basílica de San Pablo es el del apóstol", explicó hoy arcipreste del templo, el cardenal Andrea Lanza di Montezemolo.
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En 2005, mientras realizaban otras tareas de excavación bajo la basílica, un grupo de arqueólogos encontró el sarcófago y ya entonces se anunció que podría contener los restos de San Pablo.
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Hace dos meses, los arqueólogos, dirigidos por Giorgio Filippi, experto de los Museos Vaticanos, sacaban finalmente a la luz el sarcófago con las reliquias paulinas, que había estado enterrado bajo los estratos de las diversas basílicas y edificaciones que durante años se fueron superponiendo unas sobre otras.
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Al descubrimiento se llegó tras excavar, entre el altar mayor y el de San Timoteo, una pequeña cavidad para no dañar el presbiterio y luego se prosiguió por un pequeño túnel hasta llegar al sarcófago.
Sobre el sepulcro que contiene el sarcófago se puede leer la inscripción en latín "Paulo Apostolo Mart" (Pablo, apóstol y mártir) y contiene un agujero que se practicaba para poner en contacto directo los restos con el altar pero también para que los peregrinos pudieran introducir trozos de tela que tocasen al santo y tener así una reliquia.
El sarcófago, que sí que será expuesto a los fieles en la Basílica de San Pablo, aún no se ha decidido si se abrirá para analizar su contenido.
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