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Médicos crean una droga para curar la leucemia de un colega

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Luego de que un investigador estadounidense anunciara que padecía la enfermedad, un grupo de científicos no dejó de estudiar el caso hasta acercarse a la cura.

Lukas Wartman
Lukas Wartman
Un grupo de científicos estadounidenses descubrieron una droga y lograron identificar un gen cancerígeno que afectaba a un colega que sufre de leucemia. Tras anunciar que padecía la enfermedad, los investigadores no cesaron de estudiar hasta acercarse a la cura.

El año pasado, el investigador de genética de la Universidad de Washington Lukas Wartman anunció a sus colegas que sufría de leucemia, el mismo tipo de cáncer que se había dedicado a estudiar durante toda su carrera.

Tras la noticia, el director adjunto del Instituto del Genoma de esa universidad, Timothy Ley, reunió a su equipo y le propuso trabajar para encontrar el gen que provoca la leucemia linfoblástica aguda en adultos, con el propósito de ayudar a su colega.

Desde ese momento, el grupo de científicos trabajó sin parar con 26 supercomputadoras y equipos secuenciadores de la universidad hasta que detectaron el origen de la enfermedad.

Se trata de un gen normal que estaba produciendo grandes cantidades de una proteína que parecía generar el crecimiento del cáncer.

Además, decidieron aplicar una droga, que ya había sido autorizada en casos avanzados de cáncer de riñón, para desactivar ese gen y lo lograron.

Con el novedoso tratamiento, el cáncer que padece Wartman está en remisión y así se mantiene desde el año pasado.

Si bien aún no se puede decir que el cáncer desapareció, el investigador se convirtió en la primera persona que se sometió a este tratamiento y que hasta el momento impidió el avance de la enfermedad.

En tanto, sus colegas destacaron que en la búsqueda del origen del cáncer, lo importante son los genes que lo impulsan y no el tejido del órgano donde se origina el tumor.

Asimismo, aclararon que aún no hay precisiones sobre con qué velocidad este método –conocido como secuencia completa del genoma- podrá estar disponible para todos, aunque creen que podría ser dentro de una década.

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