Murió Solitario Jorge, la última tortuga gigante

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El animal, que era el último de las tortugas gigantes que dan nombre a las islas Galápagos , tenía cerca de 100 años.

Solitario Jorge, el último sobreviviente de la subespecie Chelonoidis Abingdoni de las tortugas gigantes que dan nombre a las islas Galápagos, de Ecuador, fue encontrado muerto este lunes en su corral.

Un comunicado de la Dirección del Parque Nacional Galápagos señaló que el guardaparque Fausto Llerena, quien la cuidaba, descubrió este lunes que la tortuga no se movía y al revisarlo se dio cuenta de que “no tenía signos vitales".

"El cuerpo del quelonio estaba en una posición como si se hubiera estado dirigiendo al bebedero de agua", detalló la DPNG al apuntar que las causas de la muerte de este animal, único sobreviviente de la especie de la isla Pinta (Chelonoidis abingdoni), se conocerán tras la necropsia respectiva.

El cuerpo de Solitario Jorge, cuya edad exacta se desconoce, pero "se estima que pasa de los cien años", se encuentra al momento en una cámara de frío para evitar su descomposición.

Esta tortuga era oriunda de la isla Pinta, la más septentrional de las Galápagos, y fue rescatada en 1972 por un grupo de cazadores dedicados a erradicar las cabras, una especie introducida por el hombre que diezmó el hábitat y llevó a las tortugas gigantes de esa isla al borde de la extinción.
Desde entonces, Jorge había sido parte del programa de crianza en cautiverio de la DPNG.

En su momento se ejecutaron diferentes iniciativas para intentar reproducirlo, inicialmente con hembras de la especie del volcán Wolf de la isla Isabela, con las que consiguió aparearse después de 15 años de convivencia pero los huevos no fueron fértiles.

Posteriormente se colocaron en su corral hembras de la especie de la isla Española, genéticamente más cercanas, con las que se encontraba hasta este lunes.

Edwin Naula, director del DPNG, mencionó que para el próximo mes harán un taller internacional para elaborar la estrategia de manejo de las poblaciones de tortugas a diez años con el propósito de lograr su restauración.

"El taller se llevará a cabo en honor de Solitario Jorge", indicó la DPNG al apuntar que "su legado será un mayor esfuerzo en investigación y gestión para restaurar la isla Pinta y todas las otras poblaciones de tortugas gigantes de Galápagos".

Las Islas Galápagos deben su nombre a las grandes tortugas que la habitan y sus reservas terrestre y marina contienen una rica biodiversidad, considerada como un laboratorio natural, que permitió al científico británico Charles Darwin desarrollar su teoría sobre la evolución y selección natural de las especies.

El archipiélago de Galápagos está situado a unos mil kilómetros de las costas continentales ecuatorianas y fue declarado en 1978 como Patrimonio Natural de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco).

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