Suben a más de 8.500 los muertos por el fuerte terremoto en China

Sólo en Beichuan, un distrito a 50 kilómetros del epicentro, se calcula que murieron miles de personas, mientras en provincias vecinas a Sichuan se informó de cerca de 150 muertos, según los últimos recuentos en Yunnan, Chongqing, Gansu y Shaanxi, todas en el oeste.

Entretanto, a un centenar de kilómetros continúan las labores de rescate de los más de 900 estudiantes sepultados en Dujiangyan tras derrumbarse un instituto de esa ciudad, de donde se recuperaron ya 50 cadáveres.

El terremoto, que se produjo a las 14.28 hora local, es uno de los peores sufridos por el país asiático en los últimos 30 años y afectó especialmente a las provincias de Shannxi, Sichuan, Yunnan y Gansu, así como la municipalidad de Chongqing.

El área afectada tiene más de 1,3 millones de kilómetros cuadrados y en ella viven más de 200 millones de personas, más de la décima parte de la población china.

A ella viajó el primer ministro chino, Wen Jiabao, quien pidió al país "calma, confianza, coraje y eficiencia en las labores de rescate" para afrontar las devastadoras consecuencias del sismo.

El peor terremoto sufrido por China en las últimas décadas fue el que en 1976 asoló la ciudad de Tangshan, a unos 200 kilómetros al sureste de Pekín, de 7,8 grados y que causó entre 240.000 y 280.000 muertos.