Cómo prevenir el cáncer de colon: el enemigo silencioso
Es el segundo cáncer más frecuente y el segundo de mayor mortalidad en Argentina. Cada año, se diagnostican más de 15.000 nuevos casos.
El cáncer de colon y recto, es el tumor maligno que se desarrolla en la última porción del tubo digestivo -el intestino grueso- y se produce como consecuencia de una compleja interacción de factores hereditarios y ambientales.
Es el cuarto cáncer más común en América Latina. Cada año se producen en la región más de 240 mil nuevos casos y aproximadamente 112 mil muertes debidas a esta enfermedad. En la Argentina es el segundo cáncer más frecuente y representa el 11,8% del total de casos en ambos sexos, detrás del cáncer de mama (16,8%).
Sin embargo, este tumor es uno de los más simples de prevenir. En más del 90% de los casos, el cáncer colorrectal se origina a partir de una lesión precursora que se denomina pólipo adenomatoso. Estos pólipos, que se forman por el crecimiento anormal de las células del colon, tardan entre 10 y 15 años en transformarse en CCR.
Esta progresión lenta del adenoma hacia el CCR favorece la realización de exámenes periódicos, denominados de pesquisa, para detectar y extirpar los pólipos y así prevenir la enfermedad. Además, cuando el CCR es detectado en una etapa temprana, las posibilidades de curación son superiores al 90%, y los tratamientos son menos invasivos.
Edades de inicio de estudios de prevención y detección temprana del cáncer de colon
El USPSTF (US Preventive Services Task Force) recomienda ofrecer exámenes de detección de cáncer colorrectal a partir de los 45 años.
Aunque el riesgo absoluto de desarrollar cáncer colorrectal es mucho menor en adultos menores de 50 años (20,0 casos nuevos de cáncer colorrectal por cada 100 mil personas de 40 a 49 años, 47,8 casos nuevos por cada 100 mil personas de 50 a 59 años y 105,2 casos nuevos por cada 100 mil personas de 60 años o más), el análisis de cohorte de edad y período indica una tendencia reciente de aumento del riesgo de cáncer colorrectal en cohortes de nacimiento de adultos menores de 50 años.
Además, el modelo realizado por Cancer Intervention and Surveillance Modeling Network (CISNET) sugiere que comenzar la detección del cáncer colorrectal a los 45 años puede aumentar moderadamente los años de vida ganados y disminuir los casos y muertes en comparación con el inicio del cribado a los 50 años.
En la actualidad existen métodos diagnósticos endoscopios simples y seguros para el diagnóstico precoz y tratamiento de este tipo de tumores: “La colonoscopia debe realizarse en forma preventiva para la detección precoz de esta patología y otras lesiones predisponentes, y lo mejor es hacerlo en centros que se especialicen en Screening o tamizaje de cáncer de colon”, sostuvo Luis E. Caro, director general de GEDyT (Gastroenterología, Diagnóstico y Tratamiento), en una entrevista.
En más del 75% de los casos, el CCR es de tipo esporádico y ocurre en individuos que no presentan antecedentes familiares ni personales.
Métodos para prevenir el cáncer de colon
Las formas de detectar y prevenir el avance del cáncer de colon son:
- Con testeos poblacionales mediante sangre oculta en materia fecal.
- Test inmunológico (FIT: Fecal inmunological test).
- Colonoscopia.
Lo que se busca con esos estudios son lesiones pequeñas llamadas pólipos. “La transformación de pólipos o adenoma a carcinoma es un proceso muy lento que suele durar aproximadamente 10 años. Esta es la gran ventaja. La colonoscopía es el único método que permite realizar, no solo el diagnóstico, sino también el tratamiento de los pólipos colónicos de manera no quirúrgica”, explicó Caro.
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