La nave de exploración Phoenix encontró hielo en la superficie de la región ártica de Marte, y los científicos conocerán su composición química y si hay trazas de material orgánico en las próximas semanas, según anunció la NASA.
"Es enormemente emocionante el que hayamos encontrado hielo debajo del sitio donde descendió" la cápsula Phoenix, afirmó en una conferencia de prensa Peter Smith, de la Universidad de Arizona, que dirige el aspecto científico de la misión.
La pala excavadora de Phoenix abrió una pequeña zanja en la cual, según las fotografías tomadas por la cámara del artefacto cuatro días atrás, se veía un material blanco y brillante. Ayer la NASA anunció que ese material había desaparecido.
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Los responsables de la misión, que aterrizó en Marte el 25 de mayo, especularon esta semana sobre si la capa blanca que el brazo de la sonda descubrió bajo el suelo era hielo o sal.
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Según Smith, “estos pequeños terrones que desapareciendo por completo en el transcurso de unos pocos días, son una prueba perfecta de que es hielo. “Siento un gran orgullo y alegría al anunciar que hemos encontrado la prueba que buscábamos de que es realmente agua helada y no algún otro material”, dijo.
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La presencia de agua es crucial en la cuestión de si la vida, incluso en la forma de meros microbios, existe o existió alguna vez en Marte.
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